Среди гор в Лаосе есть поле, усыпанное массивными каменными сооружениями, напоминающие кувшины. Некоторые из них достигают более трех метров в высоту, появились они там приблизительно 2500 лет назад, и до сих пор никто не знает откуда. В этом районе все еще разбросаны неразорвавшиеся американские бомбы времен войны во Вьетнаме, поэтому только семь из 60 объектов «Долины Кувшинов» открыты для публики.
Неизвестные большинству путешественников, сотни квадратных километров в горах, окружающих Фонсаван, усыпаны тысячами каменных урн, относящиеся к железному веку. Разбросанные в, казалось бы, случайных местах, некоторые достигают огромных размеров, до 3 м в высоту и 1 м в ширину, и весят более нескольких тонн. Человеческие кости, каменные крышки и диски также были найдены в этом районе.
Какой цели служили эти каменные урны и кто их построил, до сих пор остается загадкой. Из-за своих размеров и близлежащих костей некоторые археологи считают, что урны были доисторическими местами захоронений древней цивилизации, которые шли по забытому сухопутному торговому пути между рекой Меконг и Тонкинским заливом.
Другие считают, что урны использовались в качестве дистилляционных сосудов на ранних стадиях похоронных обрядов. Тело помещали внутрь и оставляли для разложения перед тем, как переместить его в крематорий или в другое место вторичного хранения. После полного разложения трупа останки возвращали в урну, и к ним присоединялось другое свежее тело, повторяя цикл.
Это мнение подтверждается традиционными погребальными сооружениями в Юго-Восточной Азии, которые использовались для членов королевской семьи. Например, тайские королевские семьи кремировали свои тела через много месяцев после смерти, а их останки перемещали из урны в урну до последнего дня сжигания, полагая, что душа движется через постепенное преобразование, покидая землю и переходя в мир духов. Кроме того, считается, что обода на каждой урне поддерживали крышки, которые помещали сверху, пока тело не разложится. И это повышает доверие к данной теории.
У местных жителей, с другой стороны, есть более захватывающая философия. Некоторые говорят, что каменные сосуды были созданы, чтобы варить в них рисовое вино, чтобы отпраздновать победу мифических великанов над своими врагами; другие говорят, что в этих сосудах содержали виски для жаждущего гиганта, который жил в горах над Фонсаваном. Но правда в том, что на самом деле никто до сих пор не знает секрета этой древней тайны.