На брифинге Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ) в Ашхабаде было объявлено, что численность курильщиков в Туркменистане в 2018 году снизилась до 3,4%, что является самым низким показателем в мире. Об этом сообщило Госинформагентство Туркменистана.
Издание «Хроника Туркменистана» отмечает, что в 2017 году, по данным ВОЗ, курили 8% граждан Туркменистана. Таким образом, за год количество курильщиков сократилось более чем вдвое. Принятая властями программа предусматривает снижение числа курильщиков до нуля к 2025 году. Такой показатель действительно еще не достигнут ни в одной стране мира.
Госинформагентство отмечает, что «положительные результаты дают осуществляемые на постоянной основе соответствующие мероприятия, в которых задействованы все структуры, включая медицинские и образовательные учреждения, общественные организации, средства массовой информации».
Однако независимые источники склоняются к тому, что ключевую роль в снижении популярности курения играют экономические факторы. Пачка сигарет в государственных магазинах Туркменистана стоит около 30 манатов ($9), а в частных торговых точках — не менее 50-60 манатов ($14-17). Это неподъемная сумма для большинства семей. Многие граждане предпочитают покупать сигареты поштучно, лишь когда не могут без них обойтись.
Одновременно государство активно задействует административные меры. Путешественники свидетельствуют, что курение на улице в Туркменистане всегда вызывает интерес полицейских и чревато крупной взяткой. С 2016 года в стране существует государственная монополия на ввоз сигарет, в связи с чем в магазинах регулярно возникает дефицит. Ввоз сигарет челноками из соседних стран также пресекается.
В результате многие граждане переходят на жевательную табачную смесь насвай. Эта смесь в Туркменистане формально считается незаконной, но ее довольно легко приобрести на черном рынке.