Многие страны мира активно разрабатывают инструменты и методы, обеспечивающие победу в конфликте в космосе, если он произойдет. С учетом того, что Соединенные Штаты продвигаются к официальному оформлению своих космических сил, и в свете проведенных ими недавно новых демонстрационных испытаний противоракетной обороны, американские наблюдатели решили рассмотреть вопросы о состоянии космических сил в других стран с точки зрения противоспутникового потенциала. По их мнению, издание 2019 года глобального отчета Secure World Foundation Counterspace основывается на версии 2018 года и нуждается в дополнении его последними событиями. В частности, 27 марта, Индия объявила, что она успешно продемонстрировала работу противоспутниковой ракеты, уничтожив один из своих низкоорбитальных спутников. В Соединенных Штатах исполняющий обязанности министра обороны Патрик Шанахан использовал это испытание как возможность подчеркнуть природу космоса как оспариваемое многими развитыми странами пространство. Но какова нынешняя динамика борьбы в космосе?
Созданию Космических сил предшествовали нарушения орбитального консенсуса. «Большие изменения в китайской доктрине и космической организации произошли несколько лет назад, когда Пекином были создали силы стратегической поддержки», - сказал Брайан Уиден, директор по программированию политики Фонда безопасного мира и соредактор доклада, — «Это новая военная организация, которая сочетает в себе космические, электронные и кибер-возможности. И я думаю, что важно подчеркнуть, что, в отличие от США, Китай не рассматривает их доменно-ориентированным образом». По его мнению, Силы стратегической поддержки Китая «сосредоточены на том, как космос, электронная война и кибер-возможности могут использоваться вместе для военных целей, вместо того, чтобы фокусироваться на космосе как на области для освоения». Учитывая, что изменения в космической политике Китая произошли много лет назад, это, по мнению американских экспертов, был ответом на то, как Соединенные Штаты полагались на космические ресурсы во время начала войн в Афганистане и Ираке. Такое сосредоточение внимания на космосе в ответ на деятельность США вряд ли является для Китая уникальным ответом.
«Российская деятельность также является частью многолетних усилий, которые предшествовали объявлению США о создании Космических сил», — говорит Виктория Самсон, директор вашингтонского офиса фонда «Безопасный мир» и соредактор доклада, — «То, что я думаю, это повышенная готовности более открыто говорить в несекретных СМИ о российских возможностях противокосмических средств, и это, вероятно, частично (но не полностью) формируется заявлениями США о том, что космос является областью боевых действий».
Решающее значение за ракетами. Наиболее показательной частью пуска противоспутниковой ракеты Индии явилась демонстрация способности страны отслеживать и нацеливаться на спутник, что многим зарубежным специалистам было неясно до запуска. «В течение многих лет индийские чиновники указывали на свои МБР и перехватчики противоракетной обороны в качестве своего потенциального оружия ASAT, но не продемонстрировали, что они действительно могут отслеживать и нацеливаться на спутник», — сказала Самсон. Перехват Индией спутника произошел в том же месте на орбите, что и перехват своего спутника Соединенными Штатами в 2008 году, и был значительно ниже той орбиты, на которой в 2007 году Китай провел свой противоспутниковый перехват. Одним из преимуществ перехватов на более низких орбитах является то, что большинство обломков тянутся вниз к Земле, но угол перехвата может сработать и против него и выбить некоторые обломки на более высокие орбиты, где они будет представлять опасность движущимся по этим орбитам космическим аппаратам, как правило, в течение длительного времени.
Для того чтобы наметить некоторые юридические и обязательные разъяснения в отношении угрозы, которую ракеты представляют для объектов на орбите, группа правительственных экспертов Организации Объединенных Наций ведет в Женеве переговоры с целью выработки предварительной формы возможного договора о предотвращении гонки вооружений в космическом пространстве (ПГВКП). «Ученые не пришли к консенсусу по этому вопросу», — сказала Самсон, — «В основном, из-за неравенства между членами, в том числе США, Россией, Китаем и Индией, относительно того, необходимы ли юридически обязательные условия для обеспечения безопасности и стабильности космоса: США выступают за нормативное поведение, в то время как Россия, Китай и Индия давно выступают за договорный подход».
Между пристальным взглядом и взрывом. Прямо в резюме доклада говорится о том, что «данные свидетельствуют о значительных исследованиях и разработках широкого спектра кинетических и некинетических противокосмических возможностей во многих странах. Однако в нынешних военных операциях активно используются только некинетические возможности». Одна из самых новых систем — российский «Буревестник» — развернутая на орбите противоспутниковая платформа. Западные аналитики указывают на то, что очень мало информации о «Буревестнике» имеется в открытом доступе, кроме факта существования самой программы. То, что исследователь знает, указывает на определенную роль «Буревестника» в операциях «Рандеву и операциях по сближению» (rendezvous and proximity operations — RPO), своего рода инструмента орбитального позиционирования, где один спутник демонстрирует свою способность мешать движению другого спутника. Кроме России, Китай и США продемонстрировали технику и возможности RPO. Поскольку они используют ресурсы, уже находящиеся в космосе, они вряд ли будут охвачены каким-либо нормотворчеством, которое фокусируется только на средствах атаки с поверхности на орбиту. В области создания противоспутниковых систем также активно разрабатываются как лазерные, так и другие типы направленного энергетического оружия, и в докладе от 2019 года включены разделы о направленном энергетическом оружии и исследованиях в Китае и Соединенных Штатов.
Непрерывность, а не коллапс. Космос является спорной областью военного назначения с тех пор, как люди впервые вывели объекты на орбиту. В то время как формальные шаги к выделенному военному аппарату США, сосредоточенному на функционировании космических систем на орбите, привлекают внимание и вызывают образы Звездного Флота, реальность такова, что изменения в том, как управляются космические силы, строятся на тенденциях, которые предшествовали чему-либо столь же эфемерному, как и в настоящий момент. Космические силы являются частью среды, которая существует из-за предыдущих тенденций в области милитаризации космоса по всему миру. «С точки зрения того, что происходит в мире, я думаю, что это не столько какое-то одно большое изменение, а скорее то, что тенденции, которые мы определили в предыдущем докладе, продолжаются», — сказал Уиден, — «Есть убедительные доказательства того, что США, Россия и Китай активно разрабатывают технологии в рамках противокосмических средств и развивают свои стратегии и доктрины с тем, чтобы использовать их в будущих конфликтах».