В марте 2018 года астрономы обнаружили первую галактику, лишенную темной материи. Как обычно случается в таких ситуациях, исследователи не были уверены, что они случайно ошиблись. Однако теперь вторая такая галактика была открыта, и в то же время было подтверждено, что в первой действительно нет темной материи.
Существование галактики NGC 1052-DF2 является огромным сюрпризом для астрономов. Если темная материя фактически заполняет целых 85% Вселенной, как объяснить, что эта галактика практически лишена ее? До сих пор считалось, что присутствие темной материи в галактиках является даже требованием для их создания.
Галактика крайне распределенная (UDG), названная NGC 1052-DF2, была обнаружена командой из Йельского университета с помощью обсерватории Кека. Он расположен в созвездии Кита, примерно в 63 миллионах световых лет от Земли. Теперь та же команда объявила об открытии идентичной галактики NGC 1052-DF4. Обе структуры расположены в окрестностях эллиптической галактики NGC 1052. По размеру они напоминают Млечный путь, но содержат от 100 до даже в 1000 раз меньше звезд.
Углубленный анализ еще раз подтвердил, что обе галактики практически лишены темной материи. Это открытие имеет большое значение для нашего понимания процессов формирования галактик и еще раз подтверждает существование гипотетической темной материи, потому что теперь мы ясно видим, что обычная материя может существовать независимо от темной материи.
Мы снова обнаруживаем, что наши знания о галактиках все еще ограничены. Астрономы намерены продолжить исследования, чтобы понять это явление, надеясь обнаружить больше галактик без темной материи.