Глава 14
Волны нежно облизывали прибрежный песок. Ник сидел на берегу и всматривался в утреннюю дымку на горизонте. В густой роще позади него на разные голоса распевались птицы, радуясь новому дню. Солнце лениво поднималось над спокойной водной гладью, отражаясь в ней как в зеркале. Прохладный соленый воздух наполнял легкие. Десять дней назад, в Англии, он вот также смотрел, как волны бьются о скалы недалеко от его коттеджа. Нику казалось, что с того времени прошла уже целая вечность. Тогда он и представить себе не мог, что судьба даст ему возможность испытать на себе машину времени. Вчера он впервые увидел то устройство, которое по заверению агентов ФБР должно перевернуть историю человечества. К своему разочарованию, перед ним было что-то наподобие кровати, у изголовья которой стояла сфера для головы, схожая по виду с сушилкой для волос, используемой в парикмахерских. Сложно себе представить, что профессор Крюгер лишил себя жизни, не будучи уверенным в своем изобретении. Между тем, стоя вчера у этой «кровати», Ник ощущал как холодный пот покрывает его спину, а руки предательски трясутся. Несмотря на пугающую неопределенность своего будущего, он знал, ради чего согласился на эксперимент и почему он до сих пор находится здесь, в окружении дюжины ученых и агентов спецслужб. Если прямо он себе в этом и не признавался, то в глубине души знал, ради чего может пожертвовать всем. Главным его мотивом была Меган. Если Нику и суждено было быть первым, а вернее вторым, кто уйдет в другое измерение, то в качестве награды для себя он определил лишь одно – возможность еще раз увидеть Меган. Он полагал, что не стоит делиться этим с кем-нибудь. Эту тайну он считал своим личным делом и не хотел, чтобы из-за нее его отстранили от эксперимента. Однако Ник хорошо понимал, что агент Хэмилтон не из тех, кого можно легко провести. За свою жизнь он научился хорошо разбираться в людях. В этом он еще раз убедился вчера, когда после приезда на остров стал свидетелем, как Хэмилтон выговаривала управляющего закрытого поселка за то, что он не подготовил помещение для проживания Ника. Мистер Лившиц пытался сослаться на нехватку времени, однако Хэмилтон в свойственной ей манере, заставила его исправлять ситуацию в ускоренном темпе. Ника, представленного родственником профессора Крюгера, поселили в небольшом летнем домике у самого берега. Группа же ученых ФБР жила в двух трейлерах, скрытых от любопытных глаз в гуще деревьев позади дома Крюгера. Охраны почти не было, за исключением трех вооруженных людей в минивэне, которые сменялись два раза в сутки. Насколько понял Ник, агент Хэмилтон была против привлечения лишнего внимания к работе, возможно даже где-то ценой безопасности. По ее мнению, лучшей гарантией безопасности была скрытность проведения работ, по крайней мере до тех пор, пока не появится возможность перевести аппарат в другое место. Поэтому чтобы сразу пресечь распространения лишних слухов, она сказала местному управляющему, что в доме покойного Крюгера найден источник радиации, для устранения которого нужна работа специалистов длительностью не менее месяца. Лившиц сообразил, что данная информация может негативно сказаться на репутации элитного поселка, вследствие чего о том, что на острове находятся агенты ФБР не знали даже соседи. Ник был склонен согласиться с Хэмилтон, которая называла живописным этот закрытый мир для богатых: цены на недвижимость здесь начинались от миллиона долларов. На острове имелись свое поле для гольфа, внутреннее озеро с пресной водой, верфь, почтовое отделение и даже церковь. Здесь жили те, кто хотел оградиться от внешнего мира, с его пороками и угрозами. Те, кто мог себе позволить купить кусочек рая, закрытого от посторонних глаз.
Солнце стало припекать. Ник снял куртку и положил рядом на песок. Дымка на горизонте постепенно рассеивалась, проявляя грандиозный по своим масштабам мост через Чесапикский залив. Издалека он казался скелетом огромного морского чудовища.
- Вы всегда совершаете прогулки так рано?
Ник не заметил, как агент Хэмилтон бесшумно подошла к нему.
- Если долго живешь на берегу океана, то быстро обзаводишься такой привычкой.
- Разрешите присесть рядом?
Ник постелил агенту свою куртку.
- Спасибо, - Хэмилтон села рядом и закурила. - Как вы устроились? Может что-нибудь нужно?
- Спасибо, все хорошо.
Некоторое время они сидели молча, слушая пение птиц.
- Вам может показаться мой вопрос странным, но после того, что вы увидели вчера, вы готовы к ... эксперименту, Ник?
Хэмилтон впервые назвала его по имени, его настоящему, уже кажущемся почти чужим имени. Ник повернулся и посмотрел в ее голубые глаза, в которых, казалось, отражался весь океан. Ее курчавые рыжие волосы нежно ласкал утренний бриз. Ему показалось, что он смотрел на Хэмилтон слишком долго. Ник смутился и покраснел.
- Что с вами? Все в порядке?
- Все отлично, - он пришел в себя после минутного замешательства.
- Завтра на совещании, - продолжала Хэмилтон, - я буду рекомендовать провести первое испытание аппарата в этот четверг. Как вы на это смотрите?
- Я полностью готов. Не сомневайтесь агент, я не подведу.
Ник взял камешек и бросил в воду. Секундный всплеск воды и камень исчез, как будто его и не было.
- Простите меня за немногословность. Десять лет в одиночестве сказались на моем и без того замкнутом характере. Но уверяю, это никак не скажется на работе. Вам не стоит терзаться сомнениями на этот счет. Я вызвался добровольно участвовать в эксперименте.
Хэмилтон, копируя поведение Ника, взяла камешек и тоже бросила в воду.
- Признаюсь вам, в последнее время я ощущаю себя героиней какой-то фантастической книги. Мне до сих пор не верится, что такое возможно и из-за этого мне становится не по себе. Порой мне кажется, что руководство не совсем верит в изобретение профессора Крюгера, поэтому и поставило меня руководить этим проектом.
Хэмилтон на секунду замолчала.
- Вы знаете, Ник, в детстве я очень любила читать фантастику. Особенно мне нравились книги Андре Нортон. У нее был цикл произведений о путешественниках во времени. Тогда мне это казалось настолько невероятным и чудесным, а сейчас я участвую в испытании машины времени. И все это происходит так обыденно и рутинно. При этом я постоянно задаю себе одни и те же вопросы. Способны ли людей владеть такими знаниями? Не пойдет ли это во вред?
Ник был польщен тем, что Хэмилтон доверила ему свои сомнения, но развеять их он был не в силах. Слишком много вопросов, на которые ни он, никто либо другой не в силах ответить.
- Будем надеяться, что в этот раз мы сможем лучше распорядиться таким подарком и жизнь хоть чуть изменится, - Ник посмотрел в глаза Хэмилтон. - Мне многое пришлось испытать Я видел много зла вокруг, но из-за этого только лучше научился замечать и ценить добро в людях.
Ник запнулся.
- И сейчас я вижу добро в отношении вас ко мне, агент Хэмилтон.
- Друзья зовут меня Дора.
Глава1 Глава2 Глава3 Глава4 Глава5 Глава6 Глава7 Глава8 Глава9 Глава10 Глава11 Глава 12 Глава13 Дальше
