Известный английский экономист Джон Мейнард Кейнс, наблюдая за Лениным, писал:
Ленин как-то сказал, что лучший способ разрушить капиталистическое общество - это расшатать его валюту. Ленин был, конечно, прав. Нет более тонкого, и более надежного способа подорвать доверие общества к существующей системе, чем дестабилизация национальной валюты. В подобной ситуации законы экономики действуют исключительно разрушительно. И самое главное - миллионы людей не понимают, что на самом деле происходит. (Кейнс, 1920)
Без сомнения, Ленин и Кейнс были знакомы с ролью инфляции во время Французской революции.
В октябре 1789 года Национальное Ассамблея Франции оказалось в отчаянном положении. Налоговые поступления не покрывали всех расходов государства, и правительство было вынуждено брать кредиты у Банка Дисконта. Однако, вскоре, банк объявил себя банкротом, а Национальное Собрание по прежнему нуждалось в средствах, чтобы закончить Великую Революцию. Ассамблея нашла решение: они конфисковали церковные земли и создали «специальное казначейство», которому было поручено собрать 400 миллионов ливров путем продажи ассигнований, которые по сути являлись 3-х процентными долговыми расписками. Также, было объявлено, что конфискованное имущество у церкви будет продаваться за эти ассигнования. Фактически церковное имущество служило залогом для кредиторов.
Однако, ассигнования не были тепло приняты кредиторами, так как не было понятно, какие именно земли и имущество будут по ним проданы. В августе 1790 года правительство превратило ассигнования в обычные банкноты и выпустило дополнительно 800 миллионов ливров. В указе говорилось, что общее количество ассигнований в обращении не могло превышать 1,2 миллиарда ливров. Новые ассигнования не имели процентной ставки и могли быть приобретены кем угодно, тогда как первый выпуск был доступен только кредиторам правительства. Вместо того, чтобы просто ликвидировать государственный долг, правительство приняло решение использовать ассигнования для покрытия дефицитных расходов.
К середине 1792 года инфляционная машина была запущена: цены выросли на 33-50%, а заработная плата нет. В январе 1793 года толпы штурмовала магазины в Париже и препятствовали отправки зерна, а в феврале нехватка мыла вызвала новые беспорядки. В 1794 году правительство ввело систему контроля над ценами, известную как "Закон максимума цен". Люди, которые отказались принимать ассигнования в качестве оплаты или принимали их по заниженной стоимости, штрафовались на 3000 ливров и отправлялись в тюрьму на шесть месяцев за первое нарушение. За повторное нарушение штраф и срок тюремного заключения удваивались. Спекуляции между ассигнованиями и металлическими деньгами карались шестью годам тюремного заключения. А спекулятивное удержание товаров от продажи с целью создания искусcтвенного дефицита было наказуемо смертной казнью. Тем не менее фермеры и производители удерживали товары, и признаки голода дали о себе знать уже к весне. В декабре 1794 года правительство отказалось от контроля над ценами, цены выросли, а ассигнования упали до менее чем 3-х процентов от их номинальной стоимости.
Конвенция, руководящий орган на этом этапе Революции, признала губительность ассигнований для экономики в июне 1795 года. Номинальная стоимость каждого последующего выпуска была уменьшена в соответствии со шкалой пропорций. Крестьяне перестали поставлять продукты на рынок, чтобы не принимать ассигнования. Спекуляций становилось все больше, а инфляция уничтожала как кредиторов, так и вкладчиков. По мере того как цены опережали заработную плату, спекулятивная прибыль создала новый класс богатых, которые резко контрастировали с повсеместной нищетой. Инфляция достигла своего пика, когда Директория пришла к власти. Цены на товары росли ежечасно, и каждую ночь печатались новые деньги. Количество бумажных денег удвоились за четыре месяца, в общей сложности до 39 миллиардов ливров в ассигнованиях, при допустимом максимуме 1,2 миллиарда.
В феврале 1796 года Директория прекратила выпуск ассигнований. Был рассмотрен вопрос о земельных ордерах, которые можно было использовать для покупки национальной собственности по ориентировочной цене без проведения конкурентных торгов. Продавали первому кто был готов купить. Однако общественность утратила веру в бумажные деньги, и в июле 1796 года правительство решило вернуться к металлическим деньгам. Инфляция продолжала разрушать экономику вплоть до появления Наполеона в 1799 году. Его войны приносили больше, чем стоили, а его правительство повысило эффективность системы налогообложения, положив конец необходимости правительства беспорядочно печатать деньги.
Со времени французской революции гиперинфляция ассоциировалась с революционными изменениями. Она сыграла роль в приходе к власти Гитлера в Германии, коммунистической революции в Китае и большевистской революции в России. Американская революция также имела гиперинфляционный эпизод.
Сейчас такие ассигнования можно купить на интернет-аукционе Ebay от 30$ и выше. Если у вас есть билеты "МММ" из 90-х, то лет через 200-250 сможете наконец-то на них заработать.
На этом все, ставьте лайки и подписывайтесь на канал. Будет много интересных материалов экономику.