Дизайнер из Эйндховена Томас Вейлли объединился с учеными из Национальной Высшей школы инженеров-химиков и технологов (ENSIACET) для разработки биоматериалов из отходов подсолнечника, которые могут быть использованы в производстве экологически чистых продуктов – от изоляционных панелей до чехлов для мобильных телефонов.
Как известно, из подсолнечника получают масло, семена и биотопливо, при этом образуются сельскохозяйственные отходы, которые, как полагает Вейлли, могут быть превращены в ценный ресурс. Главный принцип дизайнера – при изготовлении биоматериала должны быть использованы только побочные продукты подсолнечника, без добавления других ингредиентов.
К примеру, жмых – концентрированное вещество, остающееся после извлечения масла из семян, — можно отправить на корм животным. А можно сварить из него абсолютно нетоксичный клей на водной основе, или же нагреть и раскатать в тонкий пленкообразный материал, который по внешнему виду и тактильным ощущениям напоминает кожу.
Далее, стебли подсолнечника после сбора урожая обычно оставляют на поле в качестве удобрения. Но можно поступить иначе. Сначала выделить из стеблей желатиноподобное вещество и сварить из него клей на водной основе. Затем волокна коры нагреть и спрессовать в древесную плиту, используя для склеивания полученный из стеблей клей.
В результате получается легкий и пористый композитный материал, который может стать экологичной альтернативой полистиролу, который применяется сегодня в качестве теплоизоляционного материала.
Впрочем, как отмечает Вейли, клеем из жмыха можно склеивать и другие материалы на биологической основе, а покрытие из «подсолнечного» лака сделает их устойчивыми к воздействию влаги.
«Подсолнечник предлагает уникальный ассортимент биоразлагаемых материалов», — говорит Вейлли.
Из них можно производить множество продуктов, от упаковки и одноразовой посуды до офисной мебели и акустических панелей. Однако, по его словам, биоматериалы не должны рассматриваться как замена синтетическим аналогам, поскольку они обладают разными эксплуатационными характеристиками.