Тем временем, когда в лесу происходили все эти события, в жизни Алисы ничего не изменилось. Она по-прежнему скучала и печалилась, что её черепашка Лиза никак не хотела учиться говорить.
- Пожалуйста, - просила Алиса, скажи МА-МА.
Черепашка молчала.
- Скажи ПА-ПА.
Черепашка продолжала молча жевать лист одуванчика.
- Почему, почему ты всё время молчишь? Почему не хочешь учиться разговаривать?
- Она разговаривает. Квин. Квин. – Вдруг услышала Алиса. Тоненький голосок раздавался откуда-то сверху, с ветки старой яблони. – Она разговаривает, просто ты не слышишь её. Она говорит: «Оставь меня в покое. Я хочу поесть».
- А ты кто? Кто это со мной говорит? – Алиса встала с крыльца и подошла поближе к яблони.
- Я - КВИНКИ. Я - Синичка.
- Ой! Как здорово! А ты умеешь разговаривать!
- Конечно. Все умеют говорить. Просто не все умеют слышать. Вот ты – умеешь. Квин… Квин…
- А что ещё говорит моя черепашка, ты можешь сказать.
- Еще она говорит, что черепахи не спят в домиках из ЛЕГО. Что их не надо укрывать одеялом. Они любят воду и камушки.
- Правда? А я не знала. Давай сделаем ей домик вместе, когда она поест одуванчиков.
- Давай, - согласился Квинки. – А тебя как зовут?
- Алиса. Я живу здесь с мамой и папой. У меня есть брат и сестра. Только они уже взрослые, приезжают редко. Мне здесь нравится. Только немного грустно, что у меня нет друзей. Мне не с кем поговорить и поиграть.
- Я буду с тобой дружить. Мы будем вместе путешествовать. Я расскажу тебе, что видел там, за лесом, хочешь?
- Очень хочу! Очень! – Алиса от радости захлопала в ладоши. – А ты будешь жить со мной?
- Нет. У меня есть свой дом в лесу. Там мои мама и папа и двенадцать братьев и сестер.
- Везет тебе. Целых двенадцать. И они все похожи на тебя.
- Не совсем. Людям кажется, что все синички одинаковые. Это не правда. Мы все разные. У нас разные перышки, разные лапки и крылья. И характеры тоже разные.
В этот момент Квинки вспомнил, как пытался помочь братцу научиться летать, а тот больно щипал его за шею своим клювом.
- Посмотри на меня внимательно. Видишь это желтое пятно у меня на грудке? У меня оно всё в серую крапинку. Меня ты не с кем не спутаешь.
- Квинки, а ты разговаривал с ежиками?
- Конечно. Я дружу с семейкой ежиков, что живет вон в том овраге, под старым деревом. Я тебя с ними познакомлю.
- Прямо сейчас?
- Ну, ты даешь! Алиса мы же собирались делать домик для твоей черепашки. Кстати, а где она?
- Ой, мамочки! Она убежала. Как же я
её найду? Трава такая высокая.
- Спокойно, - прочирикал Квинки прямо над Алисиным ухом. – Будем искать вместе. Далеко она уползти не могла. Черепахи очень медлительны. Хотя, знаешь, иногда они довольно шустро бегают. Когда не едят. – И Квинки громко рассмеялся своим тоненьким и звонким голоском.
Алиса встала на четвереньки и поползла в сторону кустов – может, там спряталась Лиза? Квинки принялся летать низко-низко над землей, заглядывая в каждую ямку, поднимая листья лопуха и головки ромашек, склонившиеся почти до земли.
Прошёл уже целый час, а черепаха так и не находилась. Алиса уже хлюпала носом, вытирая с глаз слезинки.
- А вдруг её унесла ворона. У наших соседей ворона всех цыплят унесла. Тётя Оля на неё здорово ругалась. Вдруг ворона и черепаху к себе утащила? Или её съела собака? Бедная моя черепашечка! – Алиса громко заплакала.
- Не плачь! Слышишь! Не плачь. Не люблю, когда девчонки плачут. Лучше помолчи и послушай.
- Я ничего не слышу. – Прошептала Алиса, вытирая платочком нос. А ты слышишь?
- Я слышу какие-то странные звуки, только не пойму, что бы они значили. Такое впечатление, что кто-то забрался на салатную грядку, и быстро-быстро уничтожает там всю зелень. Ты не знаешь, кто бы это мог быть?
- Знаю! Знаю! Это Лиза. Никто так не любит салат, как она. – Алиса бегом понеслась к огороду. – Лиза, Лизонька! Где ты?
Когда Алиса, наконец, нашла черепаху, та засунула голову и ножки глубоко в панцирь. Из её домика торчал лишь недоеденный лист салата.
- Она говорит, - произнес громким голосом Квинки, сидевший на Алисином плече, - что ей очень жаль, что ты её нашла. Она ещё не успела съесть всё.
- Передай ей, - сердито сказала Алиса, что нельзя быть такой неблагодарной. Если бы мы её не нашли, она бы замерзла ночью. Ведь ночью на улице холодно. И ещё. Если бы она съела весь салат, то завтра ей не чем было бы полакомиться. Ведь за один день новый салат не вырастет. Вот.
- Знаешь, что я думаю. Нам поскорее надо сделать ей домик. Если он ей понравится, она не будет убегать.
- А знаешь, что думаю я, - сказала Алиса, - ты самый лучший друг на свете. А я – самая счастливая девочка, потому что у меня есть такой друг.