Известно, что для восточных религий, буддизма и индуизма характерно почтительное отношение к животным. Это вполне логично, ведь буддизм учит нас любить всех живых существ, а последователи индуизма вообще верят в то, что после смерти человека его душа может переродиться в теле животного.
Но иногда принципы любви и уважения ко всему живому, практикуемые на Востоке, принимают пугающие европейцев формы.
Так, например, в индийском городе Дешнок в Раджастане есть храм, где преклоняются крысам. В храме святой Карни Мата постоянно обитают около 20 000 крыс. Служители храма и местные жители заботятся о животных, убирают помещение и гоняют хищных птиц. Питаются крысы преимущественно сладостями и молоком, миски с которым расставлены по всему полу. Сдерживают рост популяции грызунов в храме только болезни, связанные с неправильным питанием (например, диабет) и саморегуляция — в тесноте в животных просыпается агрессия по отношению к соплеменникам.
Карни Мата жила в 14 веке и широко почиталась как воплощение богини Дурги ещё при жизни. Считается, что она не только умела творить чудеса и вела праведную жизнь святой, но и была выдающимся политическим деятелем. Но, к сожалению, и со святыми случаются несчастья. Однажды в городе Дешнок в пруду утонул пасынок Карни Мата. Убитая горем женщина умоляла Яму, индийского бога смерти, воскресить мальчика, но тот отказался. В ответ на этот святая заявила, что отныне никто из её родственников не будет после смерти попадать к Яме. Вместо этого они будут временно занимать тело грызунов, а в следующем цикле перерождения снова становиться людьми.
Несколько сотен семей из Дешнока утверждают, что являются потомками Карни Мата, так что крысам здесь обеспечивают первоклассный уход. Случайное убийство крысы (то что это можно сделать намеренно здесь даже в голову никому не приходит) считается среди верующих серьёзным преступлением, и чтобы искупить такой грех, нужно пожертвовать серебряную или золотую статуэтку крысы в натуральную величину.
Ежедневно храм посещают сотни паломников и просто любопытных туристов. Если решите к ним присоединиться, учтите, что зайти на его территорию, как и в любой другой индуистский храм, можно только босиком. И да, вероятность того, что крыса пробежит по вашей ноге очень высока.
Кстати, считается, что с точки зрения санитарии посещение этой странной достопримечательности безопасно. Так в Дешноке с момента основания храма в 15 веке не было ни одной эпидемии чумы.
А вот Храм змей на малайском острове безопасным не назовешь, ведь он действительно кишит ядовитыми змеями. Пресмыкающиеся чувствуют себя здесь хозяевами и свободно ползают повсюду — по полу, по статуям и алтарям. Существует несколько легенд, объясняющих привязанность змей к этому месту. Одна из них гласит, что животные сами сползаются в храм, чтобы почтить память монаха Чор Соо Конга, в честь которого он и был основан китайскими переселенцами. Считается, что при жизни этот монах был покровителем змей. Вторая версия звучит более правдоподобно. Храм был построен в 1850 году, в то время люди только начали заселять остров Пинанг, активно вырубая окрестные джунгли. Змеи, чья среда обитания была уничтожена, частенько заползали в крестьянские жилища, где им, разумеется, были не рады и по возможности пытались убить. И только монахи храма были к ним дружелюбны и давали кров.
Сегодня монахи приносят змей в храм сами — это позволяет поддерживать его популярность и собирать неплохие пожертвования. Змей делают безопасными, сцеживая яд. Но мы всё же рекомендуем внимательно смотреть под ноги.