Китайский космический корабль Chang'e-4 вместе со своим марсоходом Yutu-2 приземлился на противоположной стороне поверхности Луны 3 января в 2:26 по UTC. Вскоре после этого на фотографиях с посадочного модуля была показана сторона луны, которая редко видна - и никогда не была видна с таким количеством деталей.
Революционная миссия страны вошла в историю как первая успешная мягкая посадка на обратной стороне луны. Хотя это было провозглашено "темной стороной", эта часть луны фактически все еще получает освещение от солнца. Это, однако, сторона, которая никогда не видна с Земли была сфотографирована ранее другим космическим кораблём Луна-3 Советского Союза - но они были сняты в 1959 году и с высоты 40 000 миль над поверхностью Луны.
Эти удивительные фотографии с корабля Чанъэ-4 показывают, что обратная сторона луны состоит из скалистых поверхностей и кратеров с зазубренными краями. Поскольку местность настолько нестабильная и суровая, ожидалось, что марсоходу будет сложно прокладывать свой путь. Для борьбы с этим в начале 2018 года китайская космическая программа запустила спутник, который выступит в качестве посредника между ровером и нашими системами на земле.
Ученые также наблюдали, как дальняя сторона луны и ближняя сильно различаются, если говорить о местности. Изучение дальней стороны может пролить свет на то, почему это так. Кроме того, поскольку обратная сторона Луны защищена от помех со стороны Земли, это идеальное место для ученых, чтобы наблюдать дальний космос.
Низкочастотный космос, или звезды, которые находятся намного дальше, также являются более старым космосом и поэтому ближе по времени к рождению Вселенной. Затем Chang'e-4 будет проводить комплексные наблюдения.
Спускаемый аппарат также будет экспериментировать с межгалактическим земледелием. На борту космического корабля появилось первое семя, которое когда-либо прорастало в космосе - и погибло.
Yutu-2 также получит представление о химическом составе дальней стороны, например, сколько там присутствует гелия-3, который является изотопом, его можно использовать в качестве топлива для космического корабля.
Конечно, есть такие теоретики "заговора", которые считают, что эти фотографии обратной стороны Луны - обман, точно так же, как они не верят, что посадка НАСА на Луну происходила.
Кто бы ни был у руля этих важных космических миссий, знания, собранные с дальней стороны Луны, окажутся необходимыми для расшифровки происхождения нашей солнечной системы. Китай глубоко погружен в космическую гонку, и в начале 2030-х годов он планирует развернуть лунную команду. Если они это сделают, они могут быть первыми после окончания программы НАСА «Аполлон» в 1972 году.