Многие исследователи утверждают, что европейцы плавали в Америку ещё до Колумба, но, принято считать, что именно Христофор Колумб открыл новый континент для массового прихода туда европейцев. И что же ждало этого великого мореплавателя за его грандиозное открытие? Слава? Огромное богатство? Всевозможные почести?
Действительно, Колумб прославил своё имя, но посмертная слава этого человека оказалась несравнимо больше его славы, которую он получил в жизни. Это кажется невероятным, но Колумб до конца своей жизни так и не узнал, что открыл для европейцев путь к новому континенту. Он считал, что нашёл то, что искал - морской западный путь в Азию и так и окончил свои дни в этом заблуждении.
Представления средневекового человека о Земле сильно отличались от тех представлений, которые мы имеем о нашей планете сейчас. Большинство людей в средние века считало, что наша Земля - плоская и лишь некоторые учёные той эпохи предполагали и пытались доказать, что люди живут на шарообразном космическом теле. Это сейчас мы знаем, как выглядит Земля, океаны, моря, острова, континенты и материки на ней. Человек в средние века только составлял карту Мира и он мог только предполагать, что он может найти, если поплывёт в том, или ином направлении.
Колумб заинтересовался поисками нового морского пути в Азию, прочитав книгу Марко Поло, в которой говорилось о крытых золотом дворцах Сипанго ( так в средние века в Европе называли Японию ), о пышности и блеске двора великого хана, о родине пряностей — Индии. Также Колумб переписывался с астрономом и географом Паоло Тосканелли, который, в своих письмах, указывал, что до восточных стран можно добраться значительно быстрее, если плыть по морю в западном направлении. Всё было основано только на предположениях, никаких доказательств у Колумба не было, потому в Португалии и отказали ему в помощи по организации первой экспедиции и лишь испанские монархи согласились финансировать эту экспедицию. И то, Колумб потратил годы, чтобы уговорить испанских монархов оказать ему помощь.
Христофор Колумб не был святым, он просто искал славы и богатства и он нашёл и то, и другое после своего открытия пути в "Азию". Всего он организовал четыре экспедиции к берегам Нового Света, продолжая считать, что открытые им земли - это Индия и острова рядом с ней. Остаток жизни он провёл в борьбе с завистниками, которые утверждали, что снаряжение экспедиций обходится дороже, чем доход от того, что привозилось в Испанию из земель за океаном.
Колумб боролся за сохранение своей увядающей славы, даже и не представляя, что мировую славу он обретёт уже после смерти, когда станет ясно, что открытые генуэзским мореплавателем земли - это не Азия, не Индия, не Китай и не Япония - это совершенно другая часть суши нашей планеты. Новый континент назвали не в его честь, но Колумб считается первым мореплавателем, открывшим Старому Свету - Новый.