Выражение «перемывать кости (косточки)» означает «сплетничать о ком-то, обсуждать кого-то». Наверняка многие из нас нет-нет да и употребляли эту фразу: «Мы целый вечер перемывали ему косточки!». Однако мало кто задумывается о буквальном смысле этого словосочетания и о том, что оно обозначало на самом деле раньше.
Древние славянские народы верили, что грешник, умерев, восстаёт из могилы и преследует живых, высасывая из них кровь. Так он способен мучать всех до скончания веков. Однако существовал способ защиты от такого вурдалака — ритуал вторичного захоронения. Он заключался в том, чтобы извлечь останки грешника из могилы и промыть их чистой водой, а затем вновь их похоронить. При этом обязательно было вслух проговаривать все его жизненные деяния. Вот так и появилось выражение «перемывать косточки» — говорить об умершем, вспоминать его добрые и злые поступки. Затем словосочетание несколько изменило значение и стало употребляться в качестве фразеологизма применимо к живым людям.