Первый советский авианосец был спущен на воду в конце 1972 года. Но не все знают, что разработка авианосцев началась в СССР ещё в 1937 году — проекты «71» и «72».
Первый малый авианесущий крейсер («проект-71») должен был иметь водоизмещение в 11,3 тысячи тонн. На его борту предполагалось установить 24 артиллерийских установки и 8 крупнокалиберных пулемётов. Корабль с двигателями мощностью около 127 тысяч л.с. должен был развивать скорость свыше 60 км/ч и являться точкой базирования для 20 самолётов, для запуска которых были предусмотрены две стартовые катапульты. В 1941 году планировалось построить один авианосец, а на следующий год — второй.
Параллельно велась разработка крупного авианосца «проект-72». К 1944 было подготовлено сразу три варианта авианосца: два из них были рассчитаны на 60 самолётов (имели небольшие различия в вооружении) и один на 30. Комиссией был одобрен «большой» вариант корабля. Его водоизмещение составляло около 37 тысяч тонн, а скорость — около 60 км/ч. На борту было установлено 12 артиллерийских установок с диаметром 13 см, 60 — с диаметром 4,5 см, а также 12 2,3-сантиметровых установок. Всего на борту могло одновременно находиться до двух тысяч человек.
Однако оба проекта в итоге были отменены. В 1940 году «проект-71» был неожиданно отвергнут судостроительным наркоматом, а «проект-72» в 1945 году он был официально закрыт И.В. Сталиным. Сталин посчитал, что уровень советского судостроения был недостаточен для постройки такого уровня кораблей, и поэтому на протяжении всего времени его правления производство кораблей этого типа было заморожено.