На побережье Перу исследователи обнаружили хорошо сохранившиеся кости древнего четвероногого кита. Приблизительно 43 миллиона лет назад кит, который выглядел как смесь носорога и морской выдры, имел узкую голову, четыре ноги с перепончатыми лапами и копытными пальцами и длинный мускулистый хвост. Это определенно сильно отличается от китов, которых мы привыкли видеть сегодня.
Оливье Ламбер, палеонтолог позвоночных животных в Королевском бельгийском институте естественных наук в Брюсселе, а также ведущий автор исследования по открытию, сказал, что это первое убедительное доказательство существования четвероногого кита из Тихого океана.
Палеонтологи более десяти лет занимаются поиском бесплодных прибрежных районов Перу и обнаружили несколько древних окаменелостей морских млекопитающих. Однако они были очень шокированы, когда обнаружили челюстную кость с огромными зубами, которая заставляла их копать еще больше. В конце концов они нашли оставшиеся кости древнего четвероногого кита.
Ламберт рассказал «Живой науке»: «Видя первые элементы задних конечностей, бедренную кость, кости лодыжки были необычны. Мы все были очень взволнованы ». Несмотря на то, что старые кости были разбиты на множество частей, они все еще хорошо сохранились и их было легко найти. «Это сделало раскопки очень приятными: кости появлялись одна за другой, и мы переходили от одного сюрприза к другому», - заявил он.
У кита были пальцы рук и ног с небольшими копытами, и когда окаменелость была собрана, они заметили, что структура его бедер и конечностей выгляделИ так, как будто это было наземное животное. Тем не менее, его длинные отростки и большие хвостовые кости были сопоставимы с выдрой, а это значит, что он, вероятно, также был хорошим пловцом. «Теперь мы знаем, что они все еще были способны передвигаться по суше и в то же время стали использовать свой хвост более преимущественно для плавания», - пояснил Оливье.
Он продолжил, сказав: «Поскольку это первая запись о четвероногом ките для всего Тихого океана и Южного полушария, эта находка значительно увеличивает распространение этих ранних китообразных». Группа назвала четырехногих видов китов «Путешествующий кит, достигший Тихого океана».
Ранее считалось, что древние киты сначала покинули Африку и отправились в Северную Америку, а затем переселились в Южную Америку и другие части света. Однако новое исследование показывает, что земноводные киты путешествовали через Южный Атлантический океан в Южную Америку прежде, чем когда-либо отправиться в Северную Америку и остальной мир.
Какой бы путь ни выбрали эти киты, открытие очень интересно и дает нам новое понимание древних видов, которые не только плавали в океанах, но и шли по суше.
Спасибо, что дочитали! Впереди еще много интересного!