Приносимый пернатыми вред ограничен определенным местом и временем, что значительно упрощает борьбу с ним. Если птица кормится рыбой, то это еще не значит, что она приносит реальный ущерб рыбному хозяйству. Нырковые утки и поганки, например, кормятся и рыбой, но не только ею.
Пищу их составляют личинки стрекоз, комаров, водяные рачки и жуки, водоросли. Тут приходится учитывать, что комары — вредны, что личинки стрекоз уничтожают рыбью икру и мальков и т. д. А тогда нырки и поганки приносят хозяйству, в том числе и рыбному, больше пользы, чем вреда. Или о голубях. Они, в сущности, собирают лишь опавшие зерна, неиспользованные в хозяйстве, но зато истребляют много семян сорняков.
Особенно распространены предрассудки в отношении хищных птиц. Но и тут изучение их образа жизни показывает, что большинство их полезно, а не вредно, а причиняемый ими вред весьма относителен. Огромное большинство хищных птиц (дневных и сов) питается в основном вредными для хозяйства грызунами и насекомыми. Но и в отношении видов, питающихся «дичью», положение обрисовывается в настоящее время иначе. В Англии и в Норвегии еще лет 30 тому назад проводились исследования причин изменения численности охотничьих птиц. При этом выяснилось, что для поддержания благополучного уровня популяции дичи хищные птицы как орудие отбора имеют не отрицательное, а положительное значение.
Другой пример. Широко распространенный у нас на севере сокол-сапсан в период гнездования, то есть в самое критическое время для благосостояния «стада» дичи, оказывается полезным. Хотя он и кормится этой самой дичью, но вместе с тем охраняет ее, отпугивая более многочисленных и опасных врагов — крупных чаек, поморников, песцов, лисиц. И естественной реакцией гусей и уток является стремление строить свои гнезда в непосредственной близости от гнезд соколов. Теперь доказано, что в гнездовой период у хищной птицы, в том числе и у сокола, преобладает реакция защиты гнезда от всяких «угроз», кормиться же она предпочитает в других угодьях.
Некоторые хищные птицы служат замечательными помощниками охотника. Сокол, ястреб-тетеревятник и беркут — ловчие птицы, использование их для охоты имеет не только спортивный, но и практический интерес, что хорошо известно на примере охотников Средней Азии.
В конце концов, надо твердо помнить, что не очень ясное само по себе слово «хищный» не значит «вредный» и что птица, вредная в определенном районе и в определенное время, отнюдь не приносит вред везде и всегда. Поэтому борьба с «вредными» птицами должна идти по линии контроля над их численностью, по линии сокращения их поголовья там, где вред от них становится реально ощутимым, а не по линии борьбы с видом, в иных условиях полезным или нейтральным.