Национальный парк Йеллоустон является самым первым заповедником США. Кроме того, он и в наши дни считается самым крупным национальным парком США.
Первые фотографии и зарисовки Йеллоустона сделала экспедиция Хейдена в 1871 году. Фотографии и зарисовки этой местности убедили президента США Гранта подписать в 1872 году указ о создании национального парка Йеллоустон.
В наши дни Йеллоустон стал родным домом для рысей, медведей гризли, лосей, бизонов, койотов, пум и еще десятка видов животных. Но во всем мире парк Йеллоустон известен, как родина гейзеров. Ежегодно около 3-х миллионов туристов посещают национальный парк Йеллоустон, чтобы насладиться видом горячих источников, которые окружают мертвые сосны.
Восточный вход в парк находится рядом с долиной Гремучих Змей. Аромат тухлых яиц сразу же бьет в нос – это сероводород, который выделяют гейзерные бассейны Йеллоустона.
Осмотр парка лучше всего начинать с озера Йеллоустон, которое возвышается на высоте в 7000 футов. Дно озера изобилует горячими источниками, гейзерными долинами и подводными каньонами. Гейзеры выбрасывают в пресную воду озера струи кипящей соленой воды. Причем эти струи воды, бьющие со дня озера хорошо видно с берега. Зрелище фонтанирующих подводных гейзеров буквально завораживает – от этого явления природы невозможно оторвать глаз.
Берега озера Йеллоустон изобилуют гейзерными полями и небольшими скоплениями горячих источников. Поэтому берега озера постоянно окутаны клубами пара. Ну а омертвевшие сосны в клубах пара усиливают колорит этого места. В озере водится щука, форель и различные виды мелкой рыбешки. Они не опускаются в воды горячих источников.
После осмотра озера Йеллоустон можно отправиться на юго-восток к крупному гейзерному бассейну Вест-Тамб. В 1988 году пожар уничтожил большую часть леса вокруг Вест-Тамб. В результате ландшафт этого места дополнился обугленными стволами сосен, что придало всей местности довольно зловещий вид.
Но главная достопримечательность Йеллоустона находится немного западней Вест-Тамба – это гейзер Старый Служака. Здесь в начале прошлого века возвели гостиничный комплекс для туристов. Вокруг гейзера проложена деревянная дорога. Вдоль дороги находятся шезлонги и табуретки, на которых туристы с комфортом ждут очередное извержение гейзера. В этот момент к расположившимся в шезлонгах туристам может выйти небольшое стадо бизонов. Фонтан кипятка, который гейзер выстреливает на 55 м, производит сильное впечатление на любого посетителя заповедника. Причем извержения происходят с периодичностью в 1,5 часа.
Рядом со Старым Служакой находится еще пять гейзерных бассейна – Шошон, Нижний, Средний, Верхний и бассейн Одинокой Звезды. Все эти бассейны представляют собой сказочное переплетение изумрудных озер, кипящих гейзеров и желтых берегов. Во время осмотра гейзерных бассейнов не разрешается покидать деревянные тротуары, проложенные по туристическим маршрутам.
Северней Старого Служаки находятся зеленые сочные луга, мелкие речушки и два огромных бассейна – Норрис и Мадисон. В первом можно увидеть самый большой гейзер в природе, который выбрасывает струю воды на высоту в 90 м.
Если от этих бассейнов продолжить путь на север, то вы доберетесь до туристического лагеря Мамонт, где можно полюбоваться на многочисленные каскады горячих источников, водопады и озера. А самые известные водопады Йеллоустона расположены на юге и востоке заповедника – Нижний, Верхний и Тауэр. Эти водопады образовались на реке Йеллоустон. Причем первые два водопада образовались в месте, где река глубоко врезалась в желтые берега Большого Каньона.
Чтобы полностью осмотреть национальный парк Йеллоустон придется отправиться в многодневный туристический поход по территории заповедника.
