Хотя о том, что элемент фтор входит в состав плавиковой кислоты и солей-фторидов было известно с начала XIX века, выделить его долго не получалось. Высокая химическая активность фтора не позволяла получить его в качестве простого вещества электролизом расплава солей - фтор сразу же начинал реагировать с оборудованием, разрушая его.
Анри Муассан предположил, что эксперимент удастся, если проводить его при низких температурах, при которых скорость химической реакции будет ниже (даже если фтор не получится, хотя бы скорость коррозии замедлится). Он сконденсировал фтороводород при -50°C в платиновой ампуле и подверг конденсат электролизу. Понижение температуры помогло - Муассан смог наблюдать выделение бледной желто-зеленой струи газа, который весьма зрелищно поддерживал горение кремния и бора.
По существовавшим в те времена правилам для признания открытия Академия наук Франции прислала группу своих членов проверить эксперимент, и тут Муассана чуть было не ждало фиаско. Первоначально выделение фтора не наблюдалось.
Оказалось, что, поддавшись волнению перед приходом высокой комиссии, Муассан еще раз подтвердил старую народную мудрость о том, что лучшее – враг хорошего, очистив жидкий фтороводород до такого состояния, что он просто потерял способность проводить электрический ток. К счастью, причину неудачи быстро удалось выявить, и растворение в жидком фтороводороде (HF) фторида калия (KF) позволило получить раствор, проводящий электрический ток.
Эксперимент закончился благополучно: электролиз начался, газообразный фтор начал выделяться, пальма первенства в открытии фтора была присуждена Анри Муассану, который в 1906 году получил Нобелевскую премию по химии "...за открытие фтора и создание электродуговой печи...", на несколько голосов обойдя Дмитрия Ивановича Менделеева. И Менделеев и Муассан умерли в 1907 году
#IYPT2019