Дракон ввалился в пещеру, пошатываясь, шумно выдыхая алкогольные пары и волоча за собой хвост, в который накрепко вцепился какой-то гражданин.
— Фи, — поморщилась Принцесса.
— Что поделать, милая, — икнул Дракон, — всегда любил напиваться в кабаках.
— Я об этом, — указала на гражданина Принцесса.
— Варфоломей, — не отпуская хвоста, представился гражданин. — Кабатчик. Ваша скотина мне должна деньги.
— Натурой, полагаю, вы брать отказались, — усмехнулась Принцесса, скручивая папиросу.
— Не понял? — забеспокоился гражданин.
— Даже не предлагал, — в голосе Дракона слышалась обида. — Ну какой из него герой?
— Я не идиот, — фыркнул кабатчик. — Оно, конечно, заманчиво, мощная реклама заведению, репутация и все такое, а вот как появится реальная угроза? Они же ведь ко мне придут, как к герою. За помощью.
— Конечно, — согласилась Принцесса.
— Вот и нахрен мне такого не надо, — сказал кабатчик, — золотом возьму.
— Умный парень, — вздохнул Дракон. — В любой теме подкован. Слышала бы ты, как он о мироустройстве рассуждает.
— Когда-нибудь обязательно посвящу этому свободный вечерок, — ухмыльнулась Принцесса, выдыхая в потолок дымное кольцо. — Кстати, о мироустройстве. Диктатор письмо прислал. Казнь у него сегодня. Приглашал посмотреть.
— Как интересно! — Варфоломей отпустил драконий хвост и подполз поближе. — Допрыгался, гад. Так ему и надо.
— Как и любой диктатор, — пожала плечами Принцесса. — Он знал, на что идет, вот и не жалуется. Наоборот, вечеринку закатил по такому случаю.
— Вот дурень! — засмеялся кабатчик. — Да я бы на его месте…
Принцесса и Дракон так и не узнали, что бы сделал на месте Диктатора рассудительный кабатчик. Не успев закончить фразу, Варфоломей в буквальном смысле растворился в воздухе, а на его месте возник Диктатор в расшитой золотом пижаме и тапочках с алмазным напылением.
— Твою ж мать! — зажмурился Дракон.
— Не ожидал, что так быстро сработает, — удивленно огляделся по сторонам Диктатор. — Так кто же счастливчик, сказавший заветную фразу?
— Что сработает? — спросила Принцесса.
— Заклятье, — ответил Диктатор. — Мы в волшебном мире живем, правильно? У нас тут кого только нет, принцессы, драконы, герои, болотные упыри, ведьмы, петры сидоровичи всякие, домовые, бытовые, еще эти… как их… мозгоклюи.
— Последние составляют процентов шестьдесят населения волшебного мира, — уточнил Дракон.
— Вот именно, — кивнул Диктатор. — Так вот… прабабушка моя была ведьмой. Она и наложила заклятье на весь наш диктаторский род по мужской линии. Оно срабатывает, если диктатору угрожает смертельная опасность. Типа казни. На которую я вам, кстати, прислал билеты. Всего лишь следует пожелать оказаться на моем месте.
— Так кабатчик вроде не желал, — заметил Дракон. — Он просто так выразился.
— А надо следить за словами, — ухмыльнулся Диктатор. — Особенно в такое беспокойное для меня время.
— Не поспоришь, — вздохнула Принцесса.
— Получается, если кто-то сейчас на моем месте, то я на чужом, — заключил Диктатор. — И на чьем же?
— Варфоломей, владелец местного кабака, — ответил Дракон. — Я ему слегка задолжал.
— Отлично, — похлопал Дракона по чешуйчатой спине Диктатор. — Натурой возьму. Но чуть позже. Войду в курс дела, свыкнусь с новым положением, дальше видно будет.
— Начнешь новую жизнь? — прищурилась Принцесса.
— В мире полно мест, где требуется хороший диктатор, — пожал плечами Диктатор.
— Ну да, — кивнул Дракон, — у нас ведь волшебный мир. Всем место найдется.
Кабатчик Варфоломей стоял перед толпой на площади с веревкой на шее и рассуждал о мироустройстве.
Казнь отложили, а потом и вовсе замяли.
Изображение Angela Yuriko Smith с сайта Pixabay