Иван Иванович услышал, как из-за дощатого косенького забора его кто-то зовет:
— Эй, мужик! Хочешь черта покажу?
— Давай, — согласился Иван Иванович.
— Заходи!
Скрипнула калитка, из-за нее показалась недельной небритости помятая рожа. Она улыбалась и манила рукой.
— Ясно… — вздохнул Иван Иванович. — Черт один или несколько? Какого цвета? Зеленого классического?
— Неее, — ответил мужик, — все по честному. В бане он у меня сидит. Сто рублей плати и ходи смотреть, как в зоосаде.
— Извини, — Иван Иванович пошарил в карманах, — нет у меня столько.
Мужик поскучнел.
— Давай уж сколько есть, трубы с утра горят.
Иван Иванович ссыпал в протянутую ладонь горсть мелочи и отправился в баню.
В бане было жарко натоплено. Но никакого черта Иван Иванович там не увидел.
— Белку словил, несчастный, — подумал Иван Иванович, собираясь выходить.
— Эй, мужик! Извини, совсем забыл! Иди к черту! — крикнул обладатель помятой рожи.
— Идиотина… — беззлобно выругался Иван Иванович, и вдруг увидал возникшего непонятно откуда черта.
Тот сидел в углу бани на лавке и качал копытистой лапой. Морда у него была унылая и вызывала сочувствие. Хвост понуро свисал на пол.
— Добрый день, — поприветствовал его Иван Иванович. — Жарковато у вас тут.
— Стой и смотри молча, — огрызнулся черт, — а то я тебя к своей бабушке пошлю, а до нее топать далеко.
— Мне любая дорога не в тягость, — улыбнулся Иван Иванович.
— Путешественник? — с надеждой в голосе спросил черт.
Иван Иванович кивнул.
— Помоги, а? — взмолился черт. — Не могу я тут больше. И кто только меня дернул к этому гаду явиться?! Я уж его и так и эдак просил, чтоб он меня к маме послал, ну или к бабушке, на худой конец. А он, сволочь такая, аттракцион из меня сделал.
— А зачем ты к нему сунулся? — полюбопытствовал Иван Иванович.
— Бес попутал, — поморщился черт. — Шутки у него такие. Иди, говорит, там баня жаркая адски. Я люблю, когда пожарче. Напарился, значит, разморило меня, заснул. А бес заговорил дверь, да еще мужику этому идейку подкинул, как на мне нажиться можно.
— Да уж…. — задумался Иван Иванович, — попал ты.
— Ну чего, — раздался веселый голос снаружи, — как тебе черт? Такого ни в одном зоопарке не увидишь.
— Хороший, — согласился, выходя из бани Иван Иванович, — только хватит уже издеваться. Он хоть и нечистый, а все ж скотина. Жалко его.
— Не твое дело, — насупился мужик, — посмотрел, теперь вали дальше. Дела у меня.
— Не пошлешь чертяку к матери, я тебя, знаешь, куда пошлю?
Иван Иванович вплотную подошел к мужику.
— Куда? — осклабился тот.
— Нах. Это направление такое. Типа, иди туда, незнамо куда. В конце тебя ждет такое веселье, век не забудешь. Поверь, ноги сами понесут.
— Хрен с вами, — злобно сплюнул под ноги Ивану Ивановичу мужик. — Эй, чертяка, шел бы ты к матери!
— Спасибо, миленький, — черт пулей выскочил из бани, едва не снеся с петель дверь, — век не забуду. Уж как я по маме соскучился!
И пропал с глаз долой.
— Сволочь ты, — проникновенно сказал Ивану Ивановичу мужик.
— Может быть, — пожал плечами Иван Иванович. — Я не золотой рубль, чтобы всем нравиться.
Тем же вечером мужик допил чекушку, залез в баню и, забыв отодвинуть заслонку, чуть не угорел. Это его так напугало, что он совсем бросил пить и занялся сельским хозяйством. Говорят, у него хорошо получается.
А Иван Иванович шел себе дальше. Иногда летел.
Изображение OpenClipart-Vectors с сайта Pixabay