27 июня 1923 года в небе над Калифорнией два биплана Airco DH.4 американских ВВС совершили первую успешную дозаправку в воздухе. Эксперименты в этой области начались ещё до Первой мировой войны, когда пилоты пытались передавать канистры с топливом с одного самолёта на другой, но из-за высокой опасности и сложности такой способ передачи топлива в воздухе распространения не получил. В начале 1920-х годов новый метод дозаправки с использованием резинового шланга, соединявшего баки самолётов, был разработан русско-американским авиатором и конструктором Александром Николаевичем Северским. В первых экспериментах топливо перетекало их верхнего самолёта в нижний под действием гравитации, впоследствии для ускорения перекачки система была дополнена насосом.
