Какое дерево символизирует Россию? Каждый без раздумий ответит: "Береза!",- и будет прав. Так почему же именно она?
Берёза с древнейших времён играет большую роль в жизни людей. Именно благодаря ей, до нас дошли сведения о событиях прошлого, ведь в качестве бумаги летописцы и другие обученные грамоте использовали бересту. Когда болели, пили отвар из берёзовых почек. В баню непременно брали берёзовые веники. Из неё же охотно строили и декорировали жилища. А кто не любит богатый витаминами берёзовый сок по весне? Всю пользу этого дерева просто не перечесть.
Но не только материальна богата берёза. Предки считали её символом чистоты и невинности, сравнивая со скромной красивой девушкой, наделяли магическими способностями и обращались за помощью. В её честь назван месяц березень (март). После рождения ребёнка во дворе сажали берёзу, которая должна была стать его оберегом. По одной из версий, само название дерева происходит от слова беречь.
У народов севера берёза считалась хранительницей космической энергии. Шаманы поклонялись ей и проводили обряды возле одиноко растущих на кургане или опушке леса деревьев. Самой известной была священная берёза возле реки Вымь, где сейчас вместо неё стоит церковь «в честь Архангела Михаила».
По преданиям, из берёзовых веток делали мётлы ведьмы, на сучьях любили сидеть русалки, а на белой коре мог рисовать леший. В стволах обитали духи умерших, и от того, добрыми или злыми они были, деревья становились прямыми или кривыми.
В "Семик" ( или "Русалочью неделю") традиционно в четверг молодые незамужние девушки собирались в берёзовых рощах, где, по поверьям отдыхали русалки. Там они водили хороводы, пели песни, украшали белоствольные деревца и плели из их ветвей венки для гаданий.
Очень много произведений посвящено берёзе: и стихи, и пейзажи, и музыка. Всё это мы ценим и любим. Недаром она прочно укоренилась в сознании людей чем-то светлым и родным.