В восьми матчах отборочного турнира чемпионата мира 1986 года сборная СССР пропустила всего семь мячей - четыре из них в одном матче. Эта фотография сделана 5 июня 1985 года, когда Дания принимала советскую сборную. И победила 4:2.
Курящего на снимке футболиста зовут Пребен Элькьер-Ларсен. До конца своей карьеры ему удавалось поддерживать миф, что сигареты он достаёт только после матча. "На самом деле, это всегда было до матча. Иногда я выкуривал сразу две сигареты подряд. Я всегда ужасно нервничал. На каждую игру я выходил с девизом "быть или не быть". Помогали в итоге только сигареты".
Элькьер-Ларсен был главным безумцем своей эпохи. Здоровье, как у бизона, талант, как у гения, дриблинг, как у молнии, любовь фанатов, как у Фредди Меркьюри - Пребен должен был войти в историю мирового футбола, как один из лучших, но он предпочитал не сдерживать себя. Он воспринимал футбол, как войну, никогда не убирал ноги и наслаждался своим статусом идола - Элькьер-Ларсен отказывал "Реалу", потому что просто не хотел играть в испорченных командах.
В итоге кумиром для болельщиков он стал в "Локерене" и "Вероне". "Верона" в сезоне-1984/85 стала чемпионом Италии, а Пребен забил главный мяч в своей карьере. Стефано Пиоли старался остановить датчанина и наступил ему на бутсу - нападающий решил не падать, а продолжил движение уже без бутсы. И носком отправил мяч в ворота. "В тот момент, когда мяч попал в сетку, я подумал, что сейчас сойду с ума", - вспоминал он позже.
Весёлая жизнь для Элькьер-Ларсена началась в 19, после переезда из Дании в "Кёльн". Он перебирался в Германию со своей девушкой, но та выдержала без дома всего полгода - в один день футболист вернулся с тренировки и обнаружил, что подруга собрала вещи и уехала. Пребен сорвался. Тренеры ловили его по ночным клубам, газеты с удовольствием писали, сколько молодой датчанин слил в казино, девушки не отходили от него. "Сколько женщин в районе Кёльна сегодня всё ещё тоскуют по мне? Много. Очень много. Возможно, вообще все. Честно говоря, чем старше становлюсь, тем больше их становится в моём воображении".
Он никогда ни о чём не жалел. Ни о том, что так и не стал мировой звездой, как его партнёр по сборной Микаэль Лаудруп. Ни о том, что не забил столько, сколько смог бы в современном футболе. Ни о том, что не был в составе сборной на Евро-92. Даже приближение старости для такого вечнокипящего человека не стало страхом. "Когда мне исполнилось 50, меня вдруг прошибло: "Боже, да я ж старею!". Пара лет понадобилась, чтобы смириться с этим, но теперь я не особо думаю об этом. Всё, что должно произойти, всё равно произойдёт".
Сейчас ему 61. Свою последнюю сигарету он выкурил в 1990 году, в день, когда сыграл последний матч. "Нужно признать, что в курении карьера у меня получилась очень успешной", - язвит Пребен Элькьер-Ларсен.