Представьте себе белку размером с кошку. Именно такие габариты (50–60 см без хвоста) имеют индийские гигантские белки ратуфы (индийцы называют их малабар), которые водятся в лесах Южной Индии, Шри-Ланки, Непала, Лаоса и Таиланда. Также этих зверьков можно встретить на юге Китая, в Камбодже и на островах Индонезии.
Вес ратуфы примерно 2–3 кг, а пушистых хвост по длине немного превышает размер тела.
Заметить этих белок довольно сложно, хотя они и обладают удивительным ярким окрасом, выделяющимся среди листвы деревьев. Врагов у этих зверьков хватает: среди них и большие кошки, и куницы, и человек.
Спасает их то, что живут они в верхнем ярусе леса и к земле практически не спускаются. К тому же эти зверька весьма быстро передвигаются. Они могут одним прыжком преодолеть расстояние более 6м. В этом им помогает хвост, которым они удерживают баланс и «рулят» при поворотах. Да и пальцы у ратуф невероятно гибкие и способны зацепиться практически за что угодно.
Если же зверек понимает, что его засекли, он замирает на ветке, плотно прижимаясь к ней телом и пряча таким образом яркие участки меха на животе. Ратуфа способна буквально «растечься» по дереву. Даже при ближайшем рассмотрении он будет напоминать скорее нарост на коре, чем живое существо.
Кстати, с кошками их роднят не только размеры, но и способность прыгать вниз с большой высоты (до 10 м) без какого-либо ущерба для себя. Подушечки на лапах гигантских белок развиты очень хорошо и при приземлении именно они играют роль амортизаторов.
Животные всеядны. В их рацион входят насекомые, орехи, фрукты, грибы, яйца, лишайники, кора и даже птенцы небольших птиц.
Наибольшую активность ратуфы проявляют ранним утром и поздним вечером. Днем преимущественно спасаются от жары в тенистых кронах деревьев или дуплах. Кстати, они прекрасно ориентируются в сумерках благодаря длинным усам-вибрисам, как у кошек.
Выводки ратуфов немногочисленны: чаще всего на свет появляется только один или двое детенышей. Первое время они полностью зависят от матери и взрослеют по меркам грызунов довольно поздно: только к двум месяцам, когда наконец переходят на растительную пищу.
Ратуфы моногамны и выбирают одного партнера на всю жизнь. Живут парами или селятся небольшими группками не более 10 особей.
Если в природе гигантские белки редко живут больше 5 лет, то в неволе способны дожить и до 15. Они легко приручаются и становятся отличными домашними питомцами. Правда, это касается только молодых особей. Взрослые ратуфы невероятно осторожны и с человеком на контакт идут неохотно.
Забавные и познавательные истории о Ваших питомцах - подписывайтесь на наш канал!
Где у собак пупок? Как подружить кошку и собаку? От чего смеётся ёж? Вся энциклопедия о животных на нашем сайте.
©