Нищий на причале
День явно не задался! Сначала Нищий потерял огрызок яблока, потом несчастный вид скулящей собаки заставил его отдать последний кусок курицы, да и пасмурное небо явно ничего хорошего не предвещало. Грустный и озадаченный, он не заметил, как попал на причал. В заботах и хлопотах крутились рыбаки, носильщики и матросы. Недавно к причалу пришвартовался корабль, и вокруг него сразу образовалась давка возле которой так некстати оказался и наш герой.
Чуть не попав пару раз под тяжелый груз, обруганный Нищий поспешил ретироваться подальше от этого хаоса, но неожиданно кто-то схватил его сзади за плечо и резко развернул.
Перед ним стоял полный низкий мужчина в красиво расшитом кафтане и оценивающе изучал его.
- Вы и есть тот самый великий колдун, прибывший сюда издалека? - осмотрев Нищего с ног до головы, пробасил он.
Крики рабочих и шум моря незначительно исказили то, что услышал Нищий. Здраво решив, что бармен или стража заметили пропажу, Нищий, будучи человеком честным, решил признаться в содеянном.
- Да, это я, тот самый великий болтун! Но предупреждаю, я еще и врун, хвастун, бормотун, знаток дамских струн, а с недавних пор и дуэльный драчун!
Услышав это, толстяк сначала растерялся, но затем разразился громким смехом. “Видимо про знатока было лишним” - подумал Нищий, но из вежливости улыбнулся. Конечно, он был не лучшим знатоком, об этом знали все в его родном городе, но как быстро, однако, распространяются слухи...
- Славненько, славненько, вы не представляете, как мы вас заждались! – успокоившись, продолжил толстяк. - Прошу вас, идемте со мной.
Толстяк мягко взял за руку Нищего и повел за собой.
Не ожидая такого развития событий, Нищий хотел было вырваться и убежать, но природная скромность и сильные руки толстяка вынудили его не сопротивляться и пойти следом. Да и тот факт, что кто-то его ждет, очень льстил Нищему, хотя он и не привык идти за руку с незнакомым мужчиной.
Они уже прошли пару кварталов, прежде чем толстяк неожиданно заговорил мрачным голосом:
- Вы выглядите иначе, чем я себе представлял.
- Неужели? - удивился Нищий, - Это, видимо, из-за моего носа. Мне многие говорили, что с ним я выгляжу весьма благородно.
- Да, конечно, - замялся толстяк, осторожно подбирая слова, - Но я скорее не о вашем носе, а об одежде.
- Как говорят мудрецы: прежде чем осудить человека, наденьте его обувь и пройдите его путь, споткнувшись о каждый камень, что лежит на его дороге.
- Весьма мудро, но у вас ведь нет обуви.
- Да, в каждом человеке есть свои недостатки.
Еще некоторое время толстяк переваривал услышанное, прежде чем продолжить разговор.
- Но все же, простите за назойливость, почему вы одеты так… скромно?
- Ох, понимаю, видите ли, меня ограбили.
- Какой ужас! - воскликнул толстяк, - Но почему вы не воспользовались кораблем или услугами перевозчика?
- Парадокс в том, что когда деньги нужны, их нет, но и когда они не нужны, их тоже нет.
- Но разве вы не получили вместе с приглашением деньги, чтобы добраться сюда?
- Нет, меня не приглашают либо потому что недостаточно знают, либо от того, что знают достаточно хорошо. Но, как-никак, у меня есть ноги, чтобы прийти туда, куда не зовут.
“Он величайший маг из всех, что я ранее встречал! Предсказать приглашение перед тем, как его получить - верх могущества!” - подумал толстяк, восторженно смотря на Нищего.
Конечно, дорогой друг, вся эта ситуация может показаться со стороны очень глупой. Как можно перепутать нищего бедняка в лохмотьях и благородного мага? Но не будем упрекать в этой ошибке бедного толстяка, в конце концов, как много магов вы встречали в своей жизни? А тем более мага, предсказавшего свое приглашение без приглашения?
Сделав еще несколько поворотов, собеседники оказались перед огромным белым особняком. Зайдя через калитку, толстяк повел Нищего через сад к красивой деревянной беседке голубого цвета. В ней, внимательно изучая карту на столе, спиной к гостям стоял хозяин этого места - пожилой мужчина в элегантном костюме.