5 апреля от «продолжительной болезни» скончался экс-директор ФСБ России (1996-1998), депутат Госдумы (1999-2019) Николай Ковалев. Об этом сообщает ТАСС со ссылкой на публикацию в фейсбуке вице-спикера парламента Сергея Неверова.
Николай Ковалев работал в органах госбезопасности с 1974 г. Стал главой ФСБ после громкой отставки Михаила Барсукова в разгар выборов президента 1996 г.
Единственным громким публичным инцидентом, в котором Ковалев принимал участие, стал захват заложника в шведском посольстве в Москве 19 декабря 1997 г. Тогда директор ФСБ лично возглавил спецоперацию. В итоге заложник был освобожден, а террорист — убит. Однако в перестрелке был ранен и вскоре скончался в больнице полковник спецподразделения «Альфа» Анатолий Савельев (он по собственному желанию обменял себя на заложника).
Преемником Ковалева на посту директора ФСБ стал Владимир Путин. В интервью газете «Коммерсант» вскоре после назначения он охарактеризовал своего предшественника следующим образом: «Он работал в тяжелые годы. В ФСБ начались реформы, а такую машину развернуть — это ого-го, это совсем не просто. Он все понимал и пытался проблему решить. Насколько удалось, еще не знаю… Но костяк ему сохранить удалось — и это точно заслуга Ковалева».
Вскоре после отставки Ковалева несколько чекистов во главе с Александром Литвиненко на пресс-конференции заявили, что ФСБ планировало убить Бориса Березовского. Впоследствии Ковалев выиграл суд у Березовского, обвинившего его в попустительстве незаконным деяниям своих сотрудников.
После отставки 20 лет был депутатом, возглавлял комитет по делам ветераном в Думе 4-го и 5-го созывов.