Генри с детства забивал на школу, всеми правдами и неправдами отлынивал от любой работы. Отец-фермер махнул на сына-бездельника рукой и никаких надежд на него не возлагал. У парня была единственная страсть: до умопомрачения ковыряться в механизмах. От отыскивал на свалках поломанные кофемолки, часы - любой хлам годился. Отец раздавал ему подзатыльники, пытался выбить из сына эту дурь - всё напрасно. Генри бросил школу и укатил в Детройт, где пристроился на работу в мастерские. Потом вернулся, женился, но дело всей жизни не бросил: он должен был собрать "лучший в мире автомобиль". (И это в то время, когда по дорогам уже катались автомобили разных марок и моделей). Жена Форда, Клара Джейн, всячески поддерживала мужа, и пускай земля, которую отец Форда подарил им для посевов, вся зарастала сорняками - не рубить же крылья любимому мужу!
Когда Генри собрал в сарае первую модель и сел за руль, чтобы явить миру своё изобретение, то оказалось, что машина просто не может выехать, потому что она шире ворот сарая. Клара не растерялась и разнесла топором дверной косяк:
-Вот теперь можешь ехать! - возбуждённо крикнула она любимому мужу.
Чудовищное по своему виду изобретение проехало по округе целых три километра!
Но Генри не бросил свою сумасшедшую затею - чего-чего, а упорства ему было не занимать! - и начал собирать новую модель, которая оказалась уже лучше прежней, и её даже купил какой-то безумец за 200 долларов. Вот он - первоначальный капитал!
Но Форд понимал, что в одиночку свою дикую мечту по массовому производству своего автомобиля ему не воплотить и начал искать компаньонов. Никто из крупных финансистов Детройта, однако, не захотел иметь с ним дела: как можно было производить такой убогий автомобиль, когда все уже обзаводятся статусными аксессуарами? Никелированные дверные ручки, яркие краски - вот над чем работали тогда производители автомобилей.
Но Генри всё же удалось найти людей, которые рискнули вложиться в его предприятие. И всё же автомобиль Форда был неказист и похож на паровоз, поэтому компаньоны после первого выпуска модели "Форд Т" решили выйти из бизнеса.
Но Генри было уже не остановить. Он взял денег в долг и выкупил акции, став единственным владельцем корпорации.
И случилось чудо: американцы не просто полюбили автомобиль Форда, они придумали ему множество ласковых прозвищ ("жестянка Лиззи", "трясучка", "генрика") и превратили его в предмет национальной гордости. "Форд" был намного дешевле европейских авто, он был проще и надёжнее, к тому же довольно резво бегал. Спрос на "жестянку Лиззи" был колоссальный. Форд строил заводы один за другим, увеличивал выпуск, ведь на "трясучке" ездили и бедные, и богатые. А вскоре и европейцы захотели иметь такой же автомобиль. К пятидесяти годам механик-самоучка стал мультимиллионером!
Интересно: спрос на автомобили постоянно рос, а Форд... снижал цену:
1909 год - "Форд Т" стоил 900 долларов
1916 год - "Форд Т" стоил 345 долларов
Генри Форд был уверен, что "повышать покупательскую способность необходимо за счёт повышения заработной платы и понижения продажных цен"