Исследователи из Королевского бельгийского института естественных наук изучили окаменелые останки предка современных китов. Они были обнаружены палеонтологами в 2011 году и, по их расчетам, им уже исполнилось более 43 миллионов лет. Окаменелость древнего существа, на удивление имеющего четыре лапы и жившего на суше, смогла пролить свет на эволюцию современных морских гигантов, заполнив некоторые пробелы, остававшиеся открытыми на протяжении долгих лет.
Найденный скелет намекает на то, что в своей ранней форме киты были существами с четырьмя лапами. Более того, есть предположение, что они были копытными млекопитающими, и преимущественно обитали в южной Азии. Со временем сухопутные существа начали адаптироваться к жизни в воде, и на данный момент их предшественники, киты, ведут исключительно водный образ жизни.
Обнаруженные останки являются самыми древними в своем роде и, в отличие от других, имеют почти все части скелета. Ранее такие же кости были найдены на территории Пакистана и Индии, и тоже помогали ответить на вопросы, касающиеся эволюции современных китов. Обнаруженный в Перу скелет смог ответить на дополнительные вопросы.
Например, исследователям стало известно, что у четвероногого предка китов был хвост, позвонки которого очень похожи на те, что у имеются у выдр и бобров. По мнению ученых, такой хвост помогал ему лучше плавать по воде. Примечательно, что последний позвонок еще не найден — возможно, он бы раскрыл еще одну интересную особенность древнего животного.
Впечатлило ли вас новое открытие ученых? Своим мнением делитесь в комментариях под стат