Зазвичай буває так: побувавши в Індії вперше, в неї або закохуються на все життя, або геть не сприймають. Безцінна Спадщина ЮНЕСКО, незрівнянні Тадж-Махал і Хава-Махал, — і тут же, за парканом, нескінченні сміттєві звалища. Пляжні вечірки у веселому Гоа, діамантовий блиск Боллівуду — і звична бідність за межами туристичних зон. Амбівалентна країна Індія, і це ще м'яко сказано.
І все ж вона прекрасна. Її величні Гімалаї змушують повірити в існування паралельних світів, дивовижної краси природа штату Керала вражає в саме серце, а містичне таїнство релігійних обрядів у священного Гангу занурює в транс. Індія приголомшує містами-мурашниками, де все змішується в шаленому коктейлі: люди, релігії, мови, звичаї й запахи.
Коли їхати
В цілому в Північну і Центральну Індію краще їхати з середини осені до початку весни. Інакше справа йде з аюрведичними турами в Кералу. Вважається, що в розпал сезону дощів в червні-початку вересня піклуватися про тіло і душу — саме те.
Де позасмагати
Головний пляжний регіон країни — Гоа, цілком орієнтований на туристів: готелі на будь-який гаманець, розваги на будь-який смак, підходить він усім від малого до великого. Молодь вибирає Північний Гоа з вечірками та демократичними цінами на житло. Сім'ї з дітьми та туристи, що бажають спокійно і комфортно відпочити, їдуть в Південний, де пляжі чистіші й оточення спокійніше.
В більшості своїй пляжі Північного Гоа — це сірий або жовтий пісок, пологий вхід в море і прибережні пальмові гаї. Кругом Готелі, Ресторани, бари та лавки торговців, завжди багатолюдно і жваво. Узбережжя Південного Гоа «впорядковано» — рівні ряди лежаків на піску квітів шафрану і тьмяного золота, кафе в тіні дерев і відносна тиша.
Штат Керала не так популярний у туристів, але саме тому він ще зберіг свою чарівність. Місцеві пляжі більш дикі, як правило, з мінімальною інфраструктурою, зате дуже чисті та мальовничі. Берег оточений тропічними заростями на кам'яних схилах, що переходять в широкі смуги дрібного піску, який навіть не відчувається під ногами.
Якщо хочеться білосніжних пустельних пляжів і блакитних вод, як на картинці, то вперед на Андаманські, Нікобарські та Лакшадвіпські острови — заселитися в бунгало, натягнути гамак між пальмами та насолоджуватися життям під шум прибою. А задля розмаїття пірнати з аквалангом і споглядати підводний світ або кататися на човні вздовж берега, тільки та встигаючи клацати об'єктивом в полюванні за панорамними видами.
Куди з'їздити
По Індії можна подорожувати місяцями та все одно побачити лише малу її частину. На перший раз досить Золотого трикутника — Делі, Джайпуру й Агри.
Старий Делі та столиця Нью-Делі — це тисячі пам'ятників різних епох: мечетей, індуїстських храмів, мавзолеїв, вілл в колоніальному стилі. У величезних торгових центрах можна "пошопитися" від душі, в ресторанах з вишуканою кухнею — оцінити майстерність кухарів.
У Джайпурі абсолютно неймовірні палаци часів Великих Моголів, побудовані з рожевого пісковика. В Агрі й околицях, крім знаменитого Тадж-Махала, цікаво подивитися на Червоний форт 16 століття з рисами ісламської та індуїстської архітектури та Фатехпур-Сікрі – стародавню столицю імперії Акбара I Великого.
У Гімалаях можна побачити фантастичні, що йдуть в космос снігові піки, тисячолітні храми з монастирями й людей, все ще живуть у минулих століттях. Найпопулярніший напрямок гірської Індії — прикордонний Сіккім, оточений національними парками. Це відмінне місце для велопоходів, трекінгу і рафтингу.
Де просвітлитися і підлікуватися
У Серйозний йога-тур краще їхати в ашрами Рішікеша, Таміл-Наду і Керали. Просто помедитувати на заході в хорошій компанії можна і в Гоа.
За квінтесенцією індуїзму вирушайте на береги Гангу в Варанасі. Менш вразливі можуть прогулятися на набережну і подивитися, як горять похоронні вогнища, і покійних проводжають в останню путь. Решті краще обмежитися екскурсією по храмах, яких тут не злічити.
Радимо переглянути: Йога-тури в Індію
Відпочинок з дітьми
Найбільш підходяще для відпочинку з дітьми місце — Південний Гоа. Сімейні туристи зазвичай селяться поблизу пляжів Варіння, Маджорди, Уторди. У Північному Гоа, попри його несімейну орієнтацію, теж є відповідні варіанти: тихий і позбавлений бурхливого нічного життя Мандрем або Морджим. Ще можна з'їздити в Кералу на курорти Ковалам або Варкалу.
Купатися на більшості пляжів Гоа безпечно. Вхід в море пологий, пісок м'який, морських мешканців що загрожують життю і здоров'ю в прибережних зонах немає (крім медуз після шторму). Але буває бруднувато, нерідко туристам дошкуляють бродячі собаки та корови.
Аквапарки Гоа Froggyland, Splashdown, а також заповідник «Бхагван Махавіра», де живуть екзотичні звірі, роблять курорт привабливим для мандрівників з дітьми.