В 60-х-80-х годах Сибирь стала местом «притяжения» молодежи, местом гигантских строек. Шло возведение Саяно-Шушенской ГЭС, появлялись новые города.
1979 – стал годом начала трех крупных строек, сосредоточенных в одном месте – на территории Канско-Ачинского топливно-энергетического комплекса в Красноярском крае. Строительство крупномасштабных проектов велось одновременно. Строился разрез «Березовский», а в пятнадцати километрах от него Березовская ГРЭС, куда должно было поступать топливо. Для работников разреза и тепловой электростанции начали строить город Шарыпово.
Деньги страна выделяла на столь масштабные проекты, причем в планах было построить в этом месте десятки разрезов, а город Шарыпово должен был быть с населением в несколько сотен тысяч (сейчас 37 тысяч). Исследование местности дало впечатляющие результаты: площадь бассейна почти 65 тысяч кв.км. Большая часть запасов полезного ископаемого сосредоточена на территории Красноярском края. Часть полезных ископаемых - на территории Кемеровской и Иркутской областей.
Угольный бассейн очень удачно протянулся вдоль Транссибирской магистрали, - его протяженность 800 км. Близость с железной дорогой позволяет отправлять топливо на запад и на восток.
На стыке 70-х-80-х КАТЭК был объявлен местом Всесоюзной стройки. Сюда потянулись тысячи молодых рабочих и специалистов. В то время люди искренне радовались новым производственным достижениям, даже если этот завод или плотина возведены за тысячи километров, - где-нибудь в Сибири. Многие хотели испытать себя, почувствовать дух романтики, поэтому ехали на КАТЭК с желанием. А за весь период стройки почти со всего Союза сюда перебрались более 20 тысяч добровольцев, для которых КАТЭК стал временем их молодости. Приезжали как на постоянное место жительства, так и временно. Студенческие стройотряды прибывали обычно летом, работая весь сезон на комсомольской стройке.
Помимо энтузиазма и гордости за масштабные объекты, люди получали здесь не только зарплату, но и поощрения за свой труд: премии, ценные подарки, бесплатные путевки в санатории, чествование передовиков производства.
На разрезы КАТЭКа поступала современная техника: экскаваторы шагающие, роторные.
А подача топлива на Березовскую ГРЭС стала уникальной технологией: уголь прямо с разреза поступает по двум 14-километровым конвейерам.
Еще одним производственным чудом Березовской тепловой электростанции является ее дымовая труба, высотой 370 метров, - это самая высокая дымовая труба в России.
В то время попасть на КАТЭК считалось престижным, даже студенты горных техникумов уже с первого курса мечтали поехать на Всесоюзную стройку.
На КАТЭКе не были реализованы все намеченные планы того времени. С началом перестройки прекратилось существование КАТЭКа, который оставил после себя три крупных разреза, две ГРЭС (Березовскую и Назаровскую) и город Шарыпово.
В России уголь Канско-Ачинского бассейна является самым дешевым.