Четырехместный джип, который вез героев в Новый Сад - столицу колючки, был отличным примером того, как работала и выглядела внешне вся техника ежей, а с поправкой на размер, и медведей в том числе: укрепленное дерево, гордость Колючки, не подвергалось воздействию окружающей среды - совершенно без вреда для себя оно могло десятки лет находиться под открытым небом; двигатель машины, как и все остальные подобные механизмы в лесных странах, работал на яблочном горючем, отрицательной характеристикой которого была его небольшая энергоемкость.
Друзья дважды заправлялись по пути к месту назначения, и к пяти вечера прибыли на военную авиабазу, расположенную на территории столичного аэропорта. Внимание Винсента сразу притянули десять громадных транспортников, выстроенных перед ангарами. В них загружалась техника: танки, бронетранспортеры, старые стальные пушки, которые четверть века назад были получены из Шишки, а теперь оставались последней надеждой на возможность пробить броню беличьих танков. В стороне от самолетов подразделение десантников занималось подготовкой вооружения . - За мной, Вин, - сказал Капитон и направился к бетонному зданию базы. Взглянув на него изнутри, любой бы мог уверенно сказать, что оно видало лучшие времена. Плакаты на стенах были едва ли не более пожухлыми и пожелтевшими от старости, чем карта в кабинете у Винсента, а отделанные деревом стены и дверные проемы давно потемнели, и, видимо, так же давно не ремонтировались. Коридоры освещались тусклыми лампочками накаливания, а досчатый пол под лапами скрипел. Оборонительная армия Колючки не была сейчас в своей лучшей форме: значительно сокращенная после договоров о разоружении с Шишкой и Берлогой, она выполняла последние двадцать лет лишь антитеррористические задачи. Поэтому зрелище перед ангарами так впечатлило Винсента - это была крупнейшая готовящаяся операция из тех, что он наблюдал за свою жизнь.
Винсент зашел за Капитоном в совещательное помещение оперативного штаба. - Вот и прибыл новый командир нашей танковой группы, - представил офицерам Винсента генерал Петро, после чего один из военных передал первому папку с какими-то бумагами. - Там всё, что потребуется для операции. Товарищи офицеры, все прибыли, начинаем обсуждение.