"Наша Среда online" - Впервые Цицернаванк упоминается в одном из дарственных договоров 844 года. Степанос Орбелян причислял его к числу важных тридцати монастырей XIII в. Сюника. В 1655 г. в оде, посвященной крупным святилищам Армении, Товма Ванандеци отмечает, что монастырь «имел богатое прошлое».
Строительство монастыря относят к IV—VI векам. «Цицернак» в переводе с армянского — «ласточка», «ванк» — монастырь. Иными словами, Цицернаванк — монастырь ласточек. Почему именно такое название? Как правило, связывают его с распространённым в дохристианской Армении культом ласточки. Но ведь среди тотемов языческой Армении были не только ласточки и храмов им не строили. Рассказывают, что нынешний храм – это слегка изменённый храм богини Артемис. Вероятно, это арменизированное имя богини Артемиды. Но в армянском варианте Артемида это Анаит, богиня плодородия. Эта версия также не объясняет смысла названия.
Есть и другая легенда. Как-то во время праздничной трапезы в котел с едой незаметно заползла змея. На глазах у верующих туда же влетела ласточка и тут же упала замертво, дав людям понять, что пища отравлена. Ласточку похоронили у стены монастыря, поставив на могиле каменный крест. А сам монастырь стали называть Цицернаванк.
Монастырь расположен на северо-западной окраине села Цицернаванк на правом берегу реки Ахавнагет (Нагорный Карабах).
Своего расцвета монастырь достиг в XVII-XVIII вв., когда князем Айказом и епископом Мкртичем была перестроена оградительная стена с западными арочными воротами (1613 г.), отремонтирован монастырский храм (1779 г.), а в южной части возведена трапезная (XVIII в). Единственная сохранившаяся церковь Святого Георгия Победоносца — трехнефная базилика, сооружённая из чистого тесаного камня. Она представляет собой вытянутое помещение размером 25,6х12,5 метров, внутри разграниченное рядом колонн. Это типичное строение для раннехристианских храмов, но редко встречающееся в Арцахе (Нагорном Карабахе).
Монастырь был отреставрирован в 1999-2000 годах. В ходе раскопок, рядом с церковью были обнаружены останки христианских мучеников. Предполагают, что это могли быть представители знатных родов — Сукиасянов, Воскянов, Гевондянов, которых Армянская Апостольская Церковь причислила к лику святых. Факт их захоронения непосредственно у входа в церковь говорит о том, что они были уважаемыми и почитаемыми личностями. Также были найдены многочисленные предметы культа, амулеты, церковная утварь.
По имеющейся у меня информации, исследователями на территории памятника скопированы и изданы 22 эпиграфические надписи. Часть их была уничтожена в 1989-1992 годах. Самой древней по манере письма надписью считаются три слова, высеченные на двух нижних камнях арки, покоящейся на северо-восточном пилоне в интерьере церкви: «Паломник, помяни Гиорга». На угловых камнях одного из южных входов церкви сохранилась пятистрочная надпись, датируемая не позднее X века: «Господи Христос, Григора, любящего брата Азата, недостойного слуги помяните в молитвах».
Виктор Коноплев