Космический корабль из Японии подлетел к ускоряющемуся астероиду Ruga на 187 - 300 млн. км от Земли, пытаясь найти материал, который мог бы дать ученым новые подсказки о возникновении жизни. Ученые очень надеются на эти образцы из Hayabusa 2.
По данным Японского агентства аэрокосмического изучения (Jaxa), зонд Hayabusa 2 выпустил специальное устройство, называемое небольшой ударной волной, когда он парил на высоте 500 метров выше астероида Ruga.
Конусообразное ударное приспособление, снабженное медной взрывчаткой размером с бейсбольный мяч, был запрограммирован на детонацию спустя минут 45, после его выброса, выбивая отверстие в астероиде.
Поскольку Hayabusa 2 сделает быстрый выход из космической глыбы, во избежание последствий взрыва, чтобы не получить урона, он выпустит видеокамеру, которая обладает захватом изображений, над площадкой.
Неясно, сколько времени понадобится на передачу информации с камеры, для определения, успешности миссии. Зонд вернется на площадку после того, как пыль и осколки осядут, чтобы наблюдать поверхность астероида сверху и собирать «свежие» образцы из подполья, которые не подвергались воздействию солнечных или космических лучей.
Прямая трансляция миссии из комнаты на южном острове Танегасима показала, что сотрудники Jaxa аплодируют, когда зонд успешно завершал каждый этап самой критической фазы своей миссии.
«Мы рады видеть, что произойдет, когда ударный элемент столкнется с астероидом», сказал Такаси Кубота, инженер-исследователь из Jaxa, перед взрывом.
Аккаунт миссии в Твиттере подтвердил, что во время эвакуации у космического корабля не возникло никаких проблем, добавив в своем последнем обновлении, что миссия «неуклонно продвигается».
По данным космического агентства, размер кратера будет зависеть от состава поверхности астероида, при песчаном грунте может быть диаметром в 10 м., еа если каменистый, то около трех метров.
Считается, что астероид содержит относительно большое количество органического вещества и воды от 4,6 млрд лет назад, когда родилась солнечная система.
В феврале Hayabusa 2 ненадолго приземлился на астероид после путешествия, продолжавшегося более трех с половиной лет, и выпустил пулю в поверхность, чтобы собрать пыль для сбора, прежде чем вернуть обратно в удерживающее положение.
Миссия за 30 млрд иен была начата в декабре 2014 года. Любые подземные образцы, которые будут выбиты во время создания кратера, будут храниться на борту Hayabusa 2 до тех пор, пока он не достигнет своей посадочной площадки в Южной Австралии в 2020 году после поездки более 3 млрд миль.
В сентябре прошлого года Hayabusa 2 развернул на поверхности Рюги двух роботов, названных в честь подводного дворца в японской народной сказке, которые отправили драматическое видео и неподвижные изображения.