4 апреля 188 года родился будущий римский император Каракалла… в историю он войдёт как редкостный негодяй – но, при попытке взглянуть мало-мальски непредвзятым взглядом, мы увидим истинного сына своего времени – а может, и не только своего… Впрочем – по порядку.
…Номинально августом Юлий Бассиан станет, не достигнув десятилетия, – такова была воля его отца, Септимия Севера, – правда, назначив своими соправителями и наследниками двух сыновей, суровый вояка сильно просчитался. (Кстати, «Каракалла» – или «Каракалл» – это название длинной («в пол») галльской накидки, которую предпочитал – и, соответственно, ввёл в моду – молодой человек. …Забегая вперёд, сообщим – ему вообще нравилось всё варварское в тогдашнем смысле слова; есть свидетельство, что в будущем император даже станет носить накладку из длинных светлых волос – приводя тем в восторг своих германских подданных).
…Юность Каракалла и его брат Гета проведут, сочетая обычные для римской знати развлечения с военными походами отца – причём, наследник приобретёт изрядную закалку: «…он вёл себя совсем как воин: первый копал, если нужно было копать рвы …и вообще первым брался за всякое дело, требующее рук и физической силы. В походах чаще всего шёл пешком… Его выносливость вызывала восхищение, да и как было не восхищаться, видя, что такое маленькое тело приучено к столь тяжким трудам».
…Во время очередной британской кампании Север умрёт – и братья вернутся в Рим. Взаимная ненависть соправителей была так велика, что они разделили императорский дворец пополам, заделали все проходы, кроме внешних – и ежедневно норовили друг друга отравить… а потом, осознав, что так жить нельзя, надумают разделить и саму империю!.. Тут вмешается матушка – и, как будто, уговорит их примириться. Оба явятся в её покои… но Каракалла придёт не один – его люди набрасываются на Гету и закалывают бедолагу буквально на коленях матери – а наш герой выбегает, крича, что на него напали!..
…Надо сказать, трюк прошёл не совсем – Гета слыл менее крутым из братьев – и преторианцы засомневались… потому Каракалла тут же распоряжается выплатить солдатам премиальные – и в полтора раза поднять жалованье… всем сразу же становится ясно, кто тут настоящий император!.. (Кстати, не обижена была и остальная армия). Переведя дух, Каракалла приказывает – брата обожествить («Пусть лучше будет богом, чем живым!»)… а его сторонников – перебить… И то, и другое будет исполнено – причём, прикончат не только самых отдалённых знакомых Геты – но, для верности, слуг и рабов – всего, как говорят, наберётся двадцать тысяч!..
…За короткое правление (Каракалла не дожил до тридцати) под его горячую руку попадёт ещё немало народу – но в первую очередь требовалось наполнить опустошённую подкупом армии казну... Для начала император распорядится банально разбавлять серебро медью – и её доля в монетах вскоре достигнет 80% – а вот следующее мероприятие станет поистине революционным…
…В 212 году Каракалла отдельным эдиктом дарует всем жителям Империи римское гражданство – таким образом, этот драгоценный статус внезапно и одновременно распространится даже на распоследних окраинных варваров!.. Допустим, вскоре он обесценится, как и медно-серебряные монеты… однако император решит сразу две задачи, получив налоги с новых граждан – и дополнительный ресурс для пополнения армии…
…Есть мнение, что главной целью Каракаллы и было «размыть» понятие «римский гражданин» – современники осуждают его именно как «варварского императора». (Со своей стороны заметим – при Каракалле ослабнут гонения на христиан… сам же он истово поклонялся египетской Изиде).
…Но это не помешает ему устроить невероятную по свирепости резню в египетской же Александрии – как говорят, залив кровью всю дельту Нила… местные провинились всего лишь тем, что судачили о братоубийстве и, якобы, сожительстве императора с матерью… Кстати, Каракалла применит здесь свой коронный приём – выманит жителей из-за стен «для переговоров»… Вообще, его многочисленные военные походы проходили довольно своеобразно: например, император сплошь и рядом репрессировал своих командиров – что отнюдь не добавляло ему популярности. Дело закончится тем, что один из них, Макрин, опасаясь стать очередным козлом отпущения, прикажет убить несносного тирана – и станет императором сам… правда – всего на год.
P.S. …Наш рассказ будет неполон без упоминания сохранившихся по сей день Терм Каракаллы. (Неясно, почему они получили имя нелюбимого императора – строительство закончится уже после его смерти, а началось ещё при Севере). Так или иначе – этот роскошный комплекс на тысячу шестьсот человек надолго станет одним из чудес Рима…
P.P.S. …Любопытно, что в своих походах Каракалла не только повторял маршруты Александра Великого – в какой-то момент он пристрастится к македонской одежде, заведёт в римской армии фалангу – и даже начнёт присваивать своим командирам имена Александровых полководцев… Впрочем, это – совсем другая история.