В четверг японский зонд начал движение в сторону астероида Рюгу. Цель миссии - создать кратер на поверхности Рюгу и взять образцы вещества, которые могут пролить новый свет на эволюцию Солнечной системы.
Задание, которое запланировано на пятницу, будет самым рискованным из всех маневров зонда Hayabusa2, выполненных до сих пор. Более того, аппарат должен будет выпустить в астероид устройство, заполненное взрывчаткой.
Этот конический ударник, заканчивающийся медным основанием, будет выпущен из зонда, когда он окажется на высоте 500 метров над поверхностью астероида.
Выпустив устройство, зонд должен уйти от этой точки, а ударный элемент взрывается через 40 минут, посылая медное основание к астероиду, который должен ударить в кратер на поверхности астероида в 300 миллионах километров от Земли.
Hayabusa2 ушел от этого места, чтобы избежать повреждений от взрыва или столкновения с Рюгу.
Отойдя, зонд оставит камеру позади места взрыва, которая должно будет сделать снимки этого события.
Камера должна иметь возможность передавать эти фотографии, но пока неизвестно, когда мы получим подтверждение успеха миссии на Земле.
Hayabusa2 требуется две недели, чтобы вернуться на старую орбиту вокруг Рюгу.
«Мы не можем дождаться того, как увидим воздействие ударника на поверхность астероида», - говорит Такаши Кубота, исследователь японского космического агентства (JAXA).
Полученный кратер может иметь диаметр до 10 метров, если поверхность оказывается песчаной, или 3 метра, когда она скалистая, по оценкам исследователей из JAXA.
Источник: Японское агентство аэрокосмических исследований (JAXA)