История с Таней и Ириной Романовной постепенно забылась. Но, однажды, раздался телефонный звонок и на мониторе Артём увидел незнакомый номер.
- Артём? – спросили в трубке, - Это Катя, подруга Тани Ткачёвой!
- Я слушаю вас, Катя! – ответил он, - Что заставило вас мне позвонить?
Катя рассказала, что её разыскал Иван, отец Таниного ребёнка, и просит помочь найти Таню.
- Он уже месяцев восемь её безуспешно ищет, - продолжала Катя, - как вернулся из армии, так и начал искать. В Курск ездил, тоже не нашёл. Теперь одна надежда – на вас. Есть у вас её номер телефона?
- Я бы и помог этому безответственному папаше, но совершенно не имею о ней никаких сведений. Есть старый номер мобильника, но она его давно поменяла.
- Странно как-то она уехала… Не попрощалась, и ни разу не позвонила… Удивительно и не похоже на неё. Мы были очень близкими подругами, - потом добавила, - А, вот, Иван хочет у вас что-то спросить. Я передаю ему трубку.
- Здравствуйте! – послышался мужской голос, - Я Иван. Помогите мне найти Таню…
- Здравствуйте, Иван! Где ж вы раньше были?
- Понимаете… Нет, не поймёте! Я зелёный тогда был ещё… Совсем зелёный. Испугался… Боялся, что родители узнают… Я ещё до армии искал её, и не мог найти. А когда служил только о том и думал, как её найду, и мы поженимся… Можно с вами встретиться?
- Да встретиться-то можно, но, уверяю вас, я не смогу вам помочь.
- Ну, хотя бы расскажите, как всё было.
Встреча состоялась в этот же день. Иван приехал в школу, и Артём, возвращаясь с урока, увидел его возле своего кабинета. С виду ему было лет двадцать – двадцать один, а в глаза бросались густые рыжие кудри. «Надо же, какой необычный парень! Такой яркий! – подумал Артём, увидев его, - и лицо такое свежее и румяное, словно у девушки».
Они прошли в кабинет и Артём подробно рассказал историю трёхлетней давности, отметив про себя, что помнит всё, как будто вчера это было. О прогулке в парке, конечно, упустил. Иван поведал о своих поисках. Он ездил в Курск, но там, где раньше жили Ткачёвы, теперь живут чужие люди, которые ничего не знают о семье ранее там проживавшей. Он даже нашёл несколько её одноклассниц, но те давно потеряли связь с Таней. Расстроенный Иван покидал кабинет, и у двери остановился, попросил:
- Вы если что услышите о ней, позвоните мне. Я надеюсь, что она объявится.
- Хорошо! Но вы тоже мне сообщите, если удастся разыскать. После этой встречи Артём начал часто вспоминать Танину маму, Ирину Романовну, и этот, хоть и единственный, но удивительный проведенный с нею вечер в парке. Он всё чаще и чаще сравнивал её со своей женой. Всем хороша Люся, но совсем не такая, как Ирина Романовна! И гулять с ней в парке не интересно, американские горки она боится, и даже на колесо обозрения её не затащить.
Люся, не дожидаясь когда дочке исполнится три годика, пошла работать в детские ясли, с таким расчётом, чтобы и малышка там с ней была. Очень всё хорошо получилось! И бюджет семьи пополнялся, и дочка под присмотром была. Артём каждый день до начала своей работы отвозил их и после работы забирал. Люся быстро освоилась со своими обязанностями, и ей даже нравилось ухаживать за такими малышами. Она возвращалась домой всегда счастливая и весёлая. А однажды принесла фотографию своих ясельных деток.
- Представляешь, какой у нас Ванька красавец?! – воскликнула она, и показала на одного из малышей, - Рыжий, рыжий! И такой кудрявый! Вчера фотографировали, когда его из ясельной в садиковскую группу переводили.
Артём посмотрел на фотографию и от удивления замер. На него смотрел маленький Иван, разыскивающий Таню. Такие же рыжие и кудрявые волосы, такое же лицо…
- Его фамилия Ткачёв?
- Ваньку? – уточнила жена, - Нет! Кириенко его фамилия! А ты почему спросил?
- Очень на моего знакомого похож…
- Да они, рыжие, все друг на друга похожи! А этого, так от девчонки и не отличишь. Отца у него нет, а мама вовсе не рыжая.
- А маму не Таня зовут?
- Нет! Таня у него сестричка. Взрослая уже, студентка. Мамаша поздно родила. Надо же какая смелая женщина в таком возрасте рожать не побоялась, и без мужа. Какая необходимость была?
«Ванька, да не тот!» – подумал Артём, но, что-то фотография не давала ему покоя. Сестра Таня, студентка, мама поздно родила, плюс к этому, малыш рыжий и очень похож на Ивана. Артём чувствовал, что здесь какая-то загадка, у него начинали возникать подозрения, которые он пытался отогнать от себя. Мало ли рыжих? Надо бы имя мамы мальчика спросить, Артём понимал это, но не мог решиться. Боялся выдать свои переживания и не хотел, чтобы жена беспокоилась.
С этого времени Артём стал приезжать за Люсей и дочкой в детский сад как можно раньше, в надежде на то, что увидит тех, кто будет забирать рыжего Ваньку. Он парковал своё Солнышко у выхода из двора детского сада и, волнуясь, наблюдал за входящими и выходящими. Примерно через неделю, он увидел выходившую женщину, держащую за руку рыжего мальчугана. «Он! Это точно он!» - обрадовался Артём. Но, женщина никак не походила на маму. Это была довольно пожилая, хотя и элегантная, дама и быть мамой она никак не могла. Он с сожалением смотрел вслед удаляющимся даме с мальчиком, и, вдруг, принял решение. Он моментально догнал уходящих, и обратился к даме:
- Скажите, пожалуйста, а где сейчас Ирина Романовна? – он действовал наверняка. Ну и что, если окажется, что Ирина Романовна никакого отношения к ним не имеет? Ничего страшного, он извинится, и всё! Артём уже приготовился услышать что-то подобное, но, женщина сказала: - Так на работе она! Она только в семь вечера освобождается, а у Танюшки сейчас сессия и она поздно приходит. Вот и наняли меня. А мне не в тягость. Ванюшка – мальчик хороший, с ним не трудно. Да и лишняя копейка не помешает, - женщина оказалась словоохотливой и ещё что-то пыталась рассказать, но Артём её перебил:
- Я вам дам свой телефон и попрошу передать его Ирине Романовне, скажите ей, что я жду её звонка. Она очень мне нужна, Артём протянул женщине свою визитку, - только не забудьте, пожалуйста.
- Да чтоб я забыла? Нет, конечно, не забуду. Сегодня же передам, - пообещала женщина.
В 19 часов Артём оделся и вышел из дома.
- Я буду в гараже, - сказал он Люсе, что-то Солнышко наша барахлить начинает, надо полазить. На самом деле, он надеялся, что Ирина Романовна будет звонить, и ему не хотелось разговаривать с ней в присутствии жены. Долго ждать не пришлось. Звонок прозвучал ровно в 20 часов, и он с замиранием сердца услышал её мягкое:
- Алло? Артём? Здравствуйте, Артём! Нам надо встретиться! Причём, срочно!
- Я тоже так думаю…
- Завтра в 16 часов у входа в парк, где мы гуляли с вами. Сможете? - Конечно! Я приеду к 16 часам.