Помидор в истории
В 1776 году во время борьбы Североамериканских колоний Англии за свою независимость главнокомандующему армии повстанцев Джорджу Вашингтону его повар подал к столу роскошное жаркое с…. помидорами. Таким способом он собирался избавить американцев их руководителя, ведь в то время помидор считали несъедобным, даже … ядовитым. Ожидания английского шпиона не оправдались.
Древние инки и ацтеки Перу и Мексики выращивали вместе с другими удивительными растениями и золотое яблоко – одно из древнейших комнатных и садовых растений. Первые путешественники, которые обследовали новооткрытую Америку, привезли их в Европу. Европейцам так понравились их золотисто-желтые, оранжевые или ярко-красные плоды, что они украшали этими растениями свои сады, клумбы, обвивали ими альтанки. Растение ценилось не за красоту желтеньких цветков, а за яркость плодов. У первых томатов плоды были желтого цвета.
Это растение у французов называлось яблоком амура – «пом д’амур». Но за растением сохранилось итальянское название: яблоко золотое – «помо д’оро», т. е. «помидор», поскольку плоды светились на солнце, как золото. Сохранил помидор и свое древнее ацтекское название, привезенное с его родины: «томатль» — «томат».
Во Франции в XVII веке писали, что этот фрукт очень красивый и сочный, но его нельзя употреблять, поскольку он ядовит и вызывает тошноту. В книге «Полное пособие по садоводству», которая вышла в Дании в 1774 году, было написано: «Плоды эти крайне вредны, поскольку сводят с ума тех, кто их употребляет». А в 1811 году в немецком ботаническом словаре мнение уже нечто другое: «Хотя помидоры считаются отравляющими растениями, в Португалии и Богемии делают из них соусы, которые имеют приятный кисловатый вкус». Со временем выяснили, что ядовиты не плоды, а стебли этого растения – они лучший растительный яд от многих вредителей огородных и садовых растений.
В XIX веке селекционеры достигли успехов по улучшению формы и размеров этого овоща. Томат принадлежит к роду пасленовых, как и картофель, и Ивану Мичурину – известному селекционеру – удалось получить растение с «вершками и корешками», привив томат на картофеле. Это растение шутя называли «картомат». Сегодня насчитывается до 2 тысяч сортов помидор разнообразной формы и расцветки.