Гуляя по городу с куриной ножкой, Нищий увидел группу стражников, отдыхающих в тени под широкими ветвями яблони. Сложив оружие и щиты рядом с собой, они о чем-то жарко спорили, то и дело показывая на здоровенного детину возле себя. Нищий всегда с подозрением относился к стражам правопорядка, поэтому от греха подальше собрался было развернуться и пойти в другую сторону, но один из стражников жестом остановил спор остальных и подозвал Нищего к себе. Бедняга в своих мыслях очень пожалел о краже курицы.
- Приятель, не хочешь ли заработать две монеты? - весело спросил у него стражник, когда Нищий подошел к нему. Остальные о чем-то перешептывались между собой и посмеивались.
Услышав о деньгах, Нищий тут же забыл о своих тревогах и облегченно вздохнул:
- Деньгами сыт не буду я, а вот половинка булки будет в самый раз!
Не меньше четверти часа стражники пытались объяснить, что за две монеты можно купить целых три булки хлеба, но Нищий стоял на своем. Крутя у виска и посмеиваясь, они дали ему щит и дубинку, а затем поставили его перед сыном мясника - местного дурачка с таким же снаряжением. Сделав ставки, главный стражник дал отмашку к бою.
Эта “дуэль” не войдет в историю великих поединков, т.к. ни Нищий, ни детина до этого не только ни разу не дрались, но даже ни разу не держали оружие в руках!
Оба противника двигались очень медленно, неуклюже, все время спотыкаясь и размахивая дубинами вокруг себя. Сын мясника не мог ударить Нищего, т.к. боялся получить занозу, а тот, в свою очередь, волочил за собой щит, время от времени поднимая его между противником и собой, как видел это в детстве. Другой рукой он держал дубину словно пистолет, т.к. знал, что раз год и палка стреляет, а значит, один выстрел у него точно был!
Медленно двигаясь по кругу, дуэлянты пристально смотрели друг другу в глаза. Ситуация накалялась. Нищий так сосредоточился на поединке, что не заметил, как наступил на полы своего плаща, и кубарем повалился к противнику. Со стороны это выглядело иначе: Нищий, с боевым кличем бросился на врага, яростно размахивая дубиной. Отчего сын мясника в ужасе закричал и отскочил сразу на несколько метров, он замахнулся дубинкой, собираясь ее бросить. Кто знает, чем бы закончилась схватка, если бы на поле не возник еще один боец, сильной рукой ухвативший детину за ухо и уведший его в дом. На прощание тот лишь пискнул «Мама, отпусти!»
Раздосадованные столь вероломным вмешательством стражники еще какое-то время пытались упросить Нищего сразиться с одним из них, но Нищий был очень принципиальным человеком, и никогда не участвовал в двух дуэлях в один день! Плюнув на это дело, стражники отдали честно заслуженную награду и отправились по своим делам, а Нищий был доволен - не каждый день побеждаешь грозного противника и получаешь целую половинку булки... И мешочек с монетами, случайно оказавшийся в его кармане.