Когда коровы не щиплют траву, они лежат на животе и груди, поджав под себя ноги. Грызуны нередко засыпают сидя, а кенгуру иногда переворачиваются на спину.
Общее наблюдение таково: чем крупнее животное, тем реже оно ложится, а если все-таки ляжет, то скорее всего на бок. Но есть исключения.
Невозможно увидеть лежащую на боку корову. У нее такая пищеварительная система, что кусочки пищи в желудке сортируются при участии силы тяжести. Чтобы процесс проходил гладко, нужно удерживать желудок в одном и том же положении, неважно, стоя или лежа. Вот причина, по которой коровы и другие жвачные животные не переворачиваются на бочок во время сна.
Ученые из Цюрихского университета решили установить связь между пищеварением и позами отдыха. В рамках своего исследования они пронаблюдали за 250 млекопитающими в зоопарках и проанализировали больше 30000 фаз сна.
Оказалось, что на позу животного во сне влияет не только тип пищеварения, но и размер тела. Маленькие звери с короткими лапками проводят много времени, лежа на животе и груди. Им так удобно. Чем крупнее животное и длиннее его ноги, тем выше вероятность, что оно предпочитает ложиться на бок.
Исключение составляют лошади, тапиры и носороги, которые часто засыпают стоя. Некоторые виды верблюдов иногда укладываются на бок, правда, процесс пищеварения у них при этом прерывается.
Из всех травоядных животных чаще всего на бок ложатся слоны, особенно молодые. Старые животные предпочитают не ложиться вообще, потому что им бывает трудно встать. Им для отдыха в зоопарках делают насыпи из песка. Если у слона нет такого ложа, то часто во сне он прислоняется к стенам или стволам деревьев.
Другое не мелкое животное – бегемот – сохраняет подвижность суставов до глубокой старости и во сне нередко переворачивается на бок.
Что касается всякой звериной мелочи, то у них можно увидеть очень неожиданные позы сна. Грызуны засыпают сидя, а рыжий кенгуру даже ложится на спину.