Стоит ли гадать о том, существовали ли амазонки на самом деле или нет, когда вот здесь, совсем рядом, ну или не рядом...
... а пару веков назад в африканском королевстве Дагомее главной боевой единицей считались вооруженные до зубов женщины-воины.
Самые настоящие амазонки.
Сегодня вы уже не найдете Дагомею на карте.
Но тогда Дагомея была деспотичным военизированным государством с захватнической армией, прозванная Европой Черной Спартой.
Существовала эта Спарта за счет работорговли.
А рабов своих искала по-соседски среди соседских племен.
И не гнушалась порой этих рабов приносить в жертву служения высокочтимым предкам в загробном мире.
Согласно дагомейским преданиям все началось с мужественных охотниц на слонов, которых вскоре начали брать во дворец для охраны короля.
Возможно настоящая причина была в нескончаемых войнах, косивших ряды мужского населения королевства.
Или же в том, что в Дагомеи наравне с королем Акабе правила и его сестра - близнец Ахангбе и каждую должность при дворце занимали одновременно и мужчины, и женщины, следившие за исполнительностью друг друга.
Так или иначе, но дворец короля Дагомеи охраняли сотни элегантно одетых и верных своему правителю до самой своей смерти воительниц-амазонок.
Вся жизнь бесстрашных амазонок, как и полагается настоящим спартанцам, была пронизана войной.
Железная дисциплина, беспрерывные изматывающие тренировки, боевые походы и песни с танцами и те про войну.
Они были вооружены мушкетами, ножами, мачете и полуметровыми лезвиями, способными разрубить человека пополам.
И владели всем этим в совершенстве.
Амазонки не были просто группой вооруженных необразованных туземок.
Нет. Они были лучшими воинами черной Африки, сражавшимися по всем правилам военной науки.
Рядовые амазонки носили на шее амулет, призванный защищать их от врагов и злых духов, а амазонки-офицеры носили на головах рогатые шлемы.
Амазонками становились не только захваченные во время военных походов пленные девушки или внебрачные дети бесчисленных принцев и принцесс, но и дети многих богатых и не очень семейств, рассчитывавших на благосклонность короля.
Если вы думаете, что женщины-амазонки были удручены своей военной повинностью, то глубока ошибаетесь.
Дагомейские спартанки считались элитой государства, они пользовались всеобщим уважением и были счастливо лишены тяжелой участи простых женщин Дагомеи, имея в своем услужении собственных рабынь и прислуг.
Формально амазонки давали обет безбрачия.
Мужчины не имели права даже смотреть на них.
Так, в записях одного из путешественников, датированной 1860 годом, говорится о том, что, "когда амазонки выходили из дворца, перед ними шли рабыни и евнухи, ударяющие в гонг. Звук гонга призывал всех встречных мужчин отойти на определенное расстояние и смотреть в другую сторону. Неповиновение каралось смертью".
Однако это правило зачастую нарушалось и самим королем, отправлявшим своих амазонок в качестве соблазнительниц молодых и физически крепких людей.
Король таким образом регулярно пополнял ряды своей армии, давая право выбора посягнувшему на запретное между немедленной смертной казнью и службой в армии короля.
Падение амазонок напрямую было связано с падением короля Бенгазина во франко-дагомейской войне 1892 года.
Тогда потери Дагомеи были катастрофическими.
Оставшиеся в живых амазонки вынуждены были бежали вглубь страны и прятаться среди мирного населения.
Все, что осталось от амазонок в современном Бенине (новое название Дагомеи с 1975 года) - это ритуальные танцы переодетых в воинов женщин.
Однако, в отличии от древних воительниц полузабытых легенд, черные амазонки оживают в документальных свидетельствах очевидцев.