Второй месяц весны в календаре древние римляне посвящали Венере и нарекли «апрелис» – от латинского слова «раскрывать», так как в этом месяце распускаются почки.
В Древней Руси, Болгарии и Сербии этот теплый месяц величали «цветнем» – по началу цветения растений. За изменчивый характер апрель на Руси получил много народных прозвищ: «капризник» и «обманщик», «плут» и «лукавец». А еще он «водолей» и водопад», «снегогон» и «месяц живой воды», «пролетень», потому что в это время массы перелетных птиц возвращаются из теплых краев на родину, несут на крыльях весну.
Наши предки говорили: «Где в апреле река, там в июле лужица».
«Апрель обманет, под май подведет». «Апрель водою славен, почками красен». «Апрель – птичий месяц». «Апрельский цветок ломает ледок».
Но как бы ни капризничала погода, день ото дня все увереннее шагает весна. Снег почти стаял, отходят жесткие утренники. Дольше задерживаются в наших краях теплые ветры.
Месяц открывают Дарьи-грязные пролубницы, Дарьи-обгадь проруби.
4 апреля – Василий-солнечник, Василий-капельник.
7 апреля – Благовещенье – третья встреча весны. Коль на Благовещенье снег на крышах лежит, так лежать ему до Егория (6 мая) в поле.
На Благовещенье весна зиму поборола. На Благовещенье гроза – к теплому лету. Коль ночь на 7 апреля теплая, то весна будет дружная.
Матрена-настовица (9 апреля), срок прилета настовиц – чибисов. «Чибис прилетел, на хвосте воду принес», – говорили в народе. Слыла Матрена также «полурепницей»: огородникам приспело время отобрать половину репы на семена, ведь на Руси она наряду с капустой была основным продуктом питания, поскольку широко возделывать картофель начали значительно позже.
14 апреля – Марья – зажги снега, заиграй овражки.
Марья половодье начинает. Марья – пустые щи (запас капусты выходит).
Пришел Федул (18 апреля) – тепляк подул. На Федула растворяй оконницу. До Федула дует сиверок, с Федула теплынью тянет.
21 апреля – Родивон-ледолом, ревучие воды. Первый выезд в поле. На Родивона уставь соху, паши под овес. Только месяц прошел с весеннего равноденствия, а уж долгота дня возросла на два с половиной часа. Со светом и тепло прибывает.
На Руфа (23 апреля) дорога рушится.
24 апреля – день Антипа-половода. Антип воду распустил. Коли на Антипу воды не вскрылись, то лето плохим предстоит.
На Василия Парийского (25 апреля) весна землю парит. Антип воды льет на поймы, а Василий Парийский земле пару поддает. Медведь встает, выходит из берлоги. Запарил землю Василий – выверни оглобли, закинь сани на поветь.
29 апреля – предпоследний день месяца – Ирины – урви берега. Только-только схлынуло половодье, берега рек разрыты, мосты размочалены.
В апреле пора пахать. Об этом напоминает и сама природа: запылил орешник, отцветает серая ольха, распускает желто-зеленые барашки ива-бредина. В лесу больше всего красно-синей медуницы, желтого гусиного лука, сиреневых хохлаток.