В 1730—1740 годах в России царствовала племянница Петра I — императрица Анна Ивановна. Это была женщина ленивая, тупая, малообразованная, но вместе с тем своенравная и злобная. Она мало занималась государственными делами и большую часть времени проводила в пирах и развлечениях.
Особенно любила императрица потехи шутов и карликов. Ей мало было обычных придворных шутов, и она заставляла исполнять эту роль представителей знатных родов: князя Михаила Голицына, князя Никиту Волконского и графа Алексея Апраксина. Анна Ивановна произвела их в шутов по злобе: за то, например, что двое их них приняли католичество, а у третьего была неприятная ей жена. Все три сиятельных шута должны были в присутствии императрицы кривляться, садиться друг на друга верхом и бить друг друга кулаками до крови или изображать кур-наседок и кудахтать. Глядя на такое представление, Анна покатывалась со смеху.
В последний год своего царствования императрица еще больше удивила мир. Она устроила свадьбу своих шутов — 50-летнего князя Голицына и простой калмычки Анны Бужениновой, очень некрасивой женщины,
получившей свое прозвище в честь любимого блюда императрицы. Для'участия в свадебных торжествах с разных концов страны были выписаны представители разных национальностей обоего пола: русские, татары, мордвины, чуваши и т.д. Они были выряжены в свои национальные одежды и имели народные музыкальные инструменты.
Дело было зимой. По приказу Анны Ивановны на реке Неве был выстроен ледяной дом, в котором все — стены, двери, окна, мебель, посуда — сделано изо льда. В этом ледяном доме и справлялось свадебное торжество, горело множество свечей в ледяных подсвечниках и даже брачное ложе для «молодых» было устроено на ледяной кровати.
Так забавлялась императрица Анна Ивановна.
