Главным пунктом одних летних выходных стала церемония чаепития в лондонском отеле Ритц. Года 4 назад где-то в интернете попалась статья с фотографиями и подумалось "а почему бы и нет?". Вот наконец и это реализовалось. Заказывали столик заранее (за месяц, кажется). Стоимость услуги — 50 фунтов с человека (чай с выпечкой) или 70 фунтов (плюс шампанское). Взяли обычный чай, рассудив, что если уж захочется шампанского, за этим дело не станет ) Итак, в пятницу, встретив подругу, прилетевшую из Ирландии, и прокатившись на колесе обозрения, мы понеслись в отель — переодеваться. Ибо никто не пустит вас в Ритц в джинсах. Стиль одежды — smart casual.
Справедливо рассудив, что негоже на такое мероприятие ехать на метро, мы, как приличные люди, вызвали такси прямо из номера отеля.
И вот мы у отеля. Швейцар открывает дверь такси, подает руку. У дверей нас встретил портье, указал нам направление гардероба. Там нас перехватил другой и подвел к залу ресторана Palm Court, передав, что называется, с рук на руки метрдотелю и официантам.
Оркестр в углу тихо играл классические произведения. На пятницу было лишь два свободных времени — половина третьего и половина восьмого, мы выбрали вечернее время. Несмотря на то, что зал быстро заполнялся и официанты весьма проворно сновали между столиками, ощущения толпы не было совершенно.
Сначала метрдотель подвел нас к нашему столику и представил официанта, который будет нас обслуживать. Саймон попросил нас выбрать чай, попутно объясняя, что в первую очередь мы получим сэндвичи, а потом, по ходу дела, он будет менять их на сконы и затем на пирожные. Чай принесли в чайничках и отдельно — чайник с горячей водой, чтобы добавлять ее в чайники с чаем.
Вообще же оказалось, что столик не был закреплен за определенным официантом. Все обслуживали всех. К примеру, увлеклись мы с подругой обсуждением какой-то темы, неслышно материализовался официант и, не нарушая нашей беседы, подлил нам чай. В другой момент, видя, что мы не настолько увлечены разговором, уже другой официант наполнил чашки, заодно развлекая нас незначительной беседой. Увидев у меня в руках фотоаппарат, предложил сфотографировать нас с подругой.
Сэндвичи сменились сконами (сдобными булочками), к которым подали джем и масло. Затем настала очередь пирожных — шоколадных, с кремом, макарунов. Честно говоря, дальше снимать не хотелось, хотелось просто наслаждаться атмосферой, изумительным обслуживанием и вкусными пирожными. Вся церемония рассчитана на чуть более полутора часов. И только-только мы подумали, что уже не можем осилить всю выпечку, как в зал вкатили столики с еще несколькими сластями — кексом и прекраснейшим клубничным тартом. Ну как от этого отказаться? ))
Ресторан, тем временем, пустеет. Чаепитие завершилось