Обратимся к Норманнской теории, которую в современной России представляет известный историк В.Я. Петрухин. Он считает, что и "русь" и "варяги", упоминаемые в Повести временных лет это "заморские" пришельцы - скандинавы.
В чем же отличие? И почему эти термины соседствуют друг с другом на страницах летописи?
Русь есть скандинавы, пришедшие с Рюриком и его родом - княжеская дружина первых русских князей.
Происхождение термина "русь", В.Я. Петрухин связывает с финским "ruotsi", которым финны обозначали скандинавов. На старом скандинавском это слово обозначает "грести". Т.е. для славян "русь" - это изначально гребцы, скандинавские боевые дружины приплывавшие из-за моря.
Земля подчиненная первым норманнским князьям, опиравшихся на свои дружины ("русь") - Русская земля, а ее население русские люди.
Эта дружина неизбежно впитывала в себя славянские и иные элементы и ко времени правления князя Владимира термин "русь" утратил свое первоначальное значение и стал обозначать разноплеменное войско Русского государства. А для обозначения ближней княжеской дружины, телохранителей стало использоваться скандинавское слово - "гридь", "гридни", видимо отражающее факт того, что рядом с князем по преимуществу были норманны.
Варягами же на Руси называли скандинавских наемников, которые в последующем, многократно привлекались "из-за моря" русскими князьями во время войн и междоусобиц.
Таким образом, происходило "отделение" норманнов-основателей государства, от норманнов "солдат удачи", которые для летописца уже не имели такого важного значения как "русь".
В заключение хотелось бы заметить, что автор этой статьи не является приверженцем ни одной из теорий "Руси изначальной" и в дальнейшем освятит и другие точки зрения :)