Если вам покажется, что бубен и тамбурин похожи, то подождите радоваться. Они различаются и формой и звучанием, хотя внешне имеют больше сходств, чем различий. Состоит тамбурин из обода, а звучат в нем бубенчики или колокольчики, которые в обод вставлены. При малейшем изменении движения колокольчики издают звук, который может быть использован в мелодии. Существуют тамбурины, которые обтянуты кожей или пластиком, по форме они больше напоминают вытянутый барабан.
Чем дальше наносить удары по тамбурину, тем глуше будет звук. Играть можно и ударами ладони, и постукиванием инструмента по бедру. Любой толчок вызовет у инструмента музыкальную реакцию. Звук у тамбурина ярче, чем у бубна. Он больше переливается, может подстраиваться под более тонкие ритмические ходы. Тамбурин, можно сказать, более податливый инструмент.
Широкое применение тамбурин получил у шаманов, которые использовали инструмент в своих песнопениях и обрядах. Каждый удар означал определенный вселенский символ. Таким образом шаманы могли создавать практически музыкальные симфонии. В современной музыке тамбурин особенно приглянулся рок-музыкантам. Такие исполнители как Мик Джаггер и Фредди Меркьюри использовали тамбурин в своих выступлениях, чтобы добавить необычного звука и драйва мелодии.