Историки сегодня могут легко назвать как минимум двоих человек, которых Иосиф Сталин видел в качестве своих преемников. Это были Николай Вознесенский и Алексей Кузнецов. Однако, как известно, ни первый, ни второй у руля страны Советов так и не стали.
Считается, что окончательный прогноз Сталина, имя своего последователя, а также политические рекомендации ему Иосиф Сталин изложил в политическом завещании, которое было, но пропало с рядом других документов. И это даёт исследователям повод для бурных споров: по мнению некоторых имел место быть ещё один документ – так называемая «чёрная тетрадь».
Тот факт, что никаких других упоминаний об этой самой тетради не имеется, даёт возможность строить самые разнообразные предположения. Наиболее популярной является версия о том, что в этой «чёрной тетради» содержались рекомендации Сталина по чистке правящей верхушки Советского Союза.
Считается, что незадолго до смерти Сталин планировал полностью пересмотреть руководство СССР, однако сделать этого не успел. Согласно всё той же распространённой теории, задуманное он изложил в этой «чёрной тетради», которая была похищена и уничтожена теми, чьи имена оказались в списке чисток