На этой фотографии, заполненной до краев звездами, представлен фрагмент Мессье 11, рассеянного скопления звезд в южном созвездии Щита (Скутума). Мессье 11 так же имеет название Скопление Дикая Утка. Его самые яркие звезды расположены в виде буквы «V», напоминающей ключ уток в полете.
Мессье 11 является одним из самых богатых звездами и компактных звездных кластеров из известных в настоящее время. Исследуя самую яркую и горячую звезду в кластере, астрономы подсчитали, что это скопление образовалось около 220 миллионов лет назад. Рассеянные скопления обычно содержат меньше звезд и более молодые звезды, чем шаровые скопления, и Мессье 11 не является исключением. В центре скопления много голубых звезд, это самые горячие и самые молодые из нескольких тысяч звезд, образующих его.
Продолжительность жизни рассеянных скоплений также относительно короткая по сравнению с шаровыми скоплениями; звезды в рассеянных скоплениях более удалены друг от друга, и, следовательно, они не так сильно связаны друг с другом гравитацией, что облегчает их отрывание. По этой причине Мессье 11, вероятно, будет рассеяно в течение нескольких миллионов лет. Звезды, из которых она состоит, выходят из скопления одна за другой, притягиваясь другими проходящими поблизости массивными небесными телами.
Источник: NASA