Старая обшарпанная шлюпка с трудом набирала обороты, а громоздкие деревянные весла все никак не хотели мне поддаваться. Но с каждым пройденным метром мы хоть и не сильно, но все же ускорялись. Отойдя на приличное расстояние от берега, я сбавил темп. Спешить было некуда. До рассвета еще далеко.
Пока Франко спал на корме уткнувшись носом в старые тряпки, я медленно греб в сторону Тулона и думал, что делать дальше. Денег было совсем немного, да и в том городе я не знал ни души.
Но как бы я не старался ни одна толковая мысль не лезла в мою голову. Я был порядком измотан и зверски хотелось спать, а массивные весла с раздражающим постоянством выскальзывали из моих рук. Я сопротивлялся как мог, но так и не добравшись до пригорода, все-таки уснул.
За несколько часов до моего пробуждения погода сильно испортилась, а поднявшиеся волны прибили нашу лодку к ближайшему берегу.
Вы когда-нибудь просыпались от того, что по вашему лицу неистово хлещет проливной дождь? Так себе чувство, скажу я вам. Мокрый с головы до ног словно выброшенная на сушу рыба, я стоял рядом с лодкой утопая по щиколотку в соленой воде.
Но, как сказал бы мой покойный папа: L'espoir fait vivre. *надежда поддерживает жизнь.
И с этой самой надеждой в сердце, я медленно побрел в сторону дороги, которая уже хорошо виднелась сквозь редкие ветви деревьев. Я давно привык ходить пешком, что собственно и не удивительно. Но сегодня был не лучший день для такого бездумного путешествия. Мои потрепанные ботинки сильно набухли, с каждым шагом впитывая воду словно дырявый корабль, шедший на дно. Они жутко натирали конечности. Да и причем с такой силой, что я не слабо так начал прихрамывать на обе ноги. Со стороны это выглядело бы нелепо и даже смешно. Но мне явно было не до смеха. Мы шли уже битый час, а города было все не видать.
— Ну все, Франко привал. - сказал я своему верному спутнику и плюхнулся задом о землю.
Мерзопакостный дождь уже давно прекратился, но мои чертовы ботинки так до сих пор и не высохли. В отличии от всего вокруг.
Уничтожив остатки провизии, мы уже было собрались двигаться дальше. Как вдали от нас перекатываясь через горизонт показалась большая пассажирская повозка. Тройка белогривых лошадей нагоняла нас словно хищник, преследующий обреченную на смерть жертву. А обогнав, оставила нам на прощанье лишь клубы пресной пыли.
Но пролетев от нас метров на сто, огромная расписная будка вдруг начала неожиданно раскачиваться из стороны в сторону. Пока и вовсе не остановилась. Кучер был мастером своего дела. Остановись он хотя бы на метр позднее, то гуляющее на краю колесо слетело бы как пить дать!
Угольно-черная повозка с золотыми узорами по бокам сильно контрастировала на местном фоне. А закрашенные краской окна, таинственно скрывали внутреннее содержимое. Лишь подогревая мое разыгравшееся любопытство.
— Вам помочь? - обратился я к кучеру.
Он осмотрел меня с головы до ног и нахмурив брови сказал: Проваливай, малец!
— Шандор, не будь таким грубым. - сквозь приоткрытое окно промолвил томный мужской голос.
А вслед за ним наружу вырвался густой белый дым. Запахло чем-то приятным и сладким. Я даже немного опьянел от этого аромата.
— Как скажите. - буркнул Шандор.
“Что это вообще за имя такое, Шандор.” - подумал я. “Явно не здешнее.”
Да и непохож он был на француза. Крепкий смуглый мужик со странной кудрявой бородкой, а под левым глазом небольшая татуировка в виде змеи.
— Ну давай помогай, что стоишь. - выпалил загадочный кучер, ослепив меня блеском золотых зубов.
Продолжение следует...
Друзья если вам нравиться этот рассказ, ставьте палец вверх и подписывайтесь на мой канал.