Ментон, "жемчужина Франции", как назвал этот город знаменитый французский географ Элизе Реклю. И я с ним полностью согласна, потому что полюбила этот город с первого взгляда и счастлива, что в нём жила.
В Ментоне хранится значительная часть наследия принца поэтов Жана Кокто. Над Ментоном завещал развеять свой прах Ромен Гари. Возле Ментона купила, а затем продала дачу героиня "Вишневого сада" Любовь Раневская. Наконец, с Ментона на юго-востоке начинается Франция, имеющая здесь границу с Италией.
Город - морской курорт, город-сад, ухоженный и опрятный даже на пике сезона, и, что замечательно, совершенно непафосный.
Зима приходит на Лазурный Берег в конце ноября, вместе с новым божоле.
С утра, между девятью и десятью часами, из окна видно, как солнце заливает море, больно глазам. Воздух прогревается до +16, бывает чуть выше или немного холоднее.
Если жить в Ментоне, не слишком интересуясь тем, что творится в мире, жизнь может казаться прекрасной.
Здесь хочется не просто побывать, хочется поселиться и никуда отсюда не уезжать.
У этого города, особенно в части Порта и Старого города, очень благородный вид. Можно подумать, будто его населяют люди под стать, но, в действительности, большинство из 29 тысяч жителей составляют те самые "лавочники", крепкий франко-итальянский средний класс, со всем положительным и отрицательным багажом.
К положительному я бы отнесла трудолюбие, патриотизм, готовность отстаивать свои права и самобытность, противостоять глобализации, ну а отрицательные свойства обывателя давно и образно обрисовала французская литература.
Вообще, французы считают, что средний класс в стране фактически уничтожен, общество разделено на бедных и богатых. Зарабатывать невыгодно, так как если это не баснословные барыши, практически вся прибыль уходит в налоги.
Но островки благополучия ещё остались, и Ментон в их числе. Между тем, чрезмерной роскоши здесь как бы сторонятся. Городские отели преимущественно отмечены тремя и двумя звездами, только один 4-звездочный, сейчас возводится пятизвёздочный, его долго ждали люди, которые не останавливались в Ментоне из-за отсутствия гостиницы класса люкс (бывает и такое).
Условно недорогие отели под одной звездой также представлены, и вполне приличные.
Практически всё пляжное пространство в Ментоне бесплатное, качественное, безопасное. Платных отгороженных участков очень мало. Если не искать дискотек и приключений, - отличный вариант для спокойного отдыха с семьёй, друзьями, соло. Водный спорт - только бесшумный, без аквабайков и моторов. Зато скутеры с рёвом носятся по городским дорогам. Газуют на юге шикарно, поэтому иногда подскочишь ни свет ни заря, ну а будильника уже и след простыл.
В Ментоне минимум социального жилья, и пока городу удавалось сопротивляться его возведению. Места для строительства мало, горы слишком близко подходят к морю. Отчего, кстати, здесь особый микроклимат, более мягкий, тёплый и влажный, чем на Лазурном Берегу в целом. Идеальный для выращивания цитрусовых и возделывания садов. Лимонное дерево - официальный символ Ментона, а вкуснейшие плоды - его гордость, которая ежегодно выражается в двухнедельном празднике урожая, в честь Его Высочества принца Лимона.
"Мой город - сад", это девиз Ментона, имеющего четыре цветочка в общефранцузском рейтинге цветущих городов и Национальный Гран-при цветения. Для сравнения, в таких респектабельных коммунах Лазурного Берега как Вильфранш и Больё - по два цветочка, в богатом Сен-Жан-Кап-Ферра - всего один. Сады Ментона - его достояние. Попасть в некоторые можно только по определённым дням, купив билет.
В шаговой доступности две страны и две границы, Италия и Монако. Направо вдоль берега пойдешь - часа через полтора в Монако попадешь, налево пойдешь - сразу окажешься в Италии.
Эмиграция в зрелом возрасте даётся непросто, даже во Францию, и даже на Ривьеру. Но, удивительным образом, именно на Лазурном Берегу ощущается близость России. Нет у меня чувства оторванности от моей страны, есть чувство её повсеместного присутствия - исторического, культурного, физического, в виде большого количества поселившихся здесь русскоязычных людей.
Чего только не увидела я из нашего окна! Субботним утром мимо проходит состав с красной надписью РЖД. Это поезд "Москва-Ницца", соединяющий пространство и время. Он идёт через восемь стран, по маршруту, почти совпадающему с дореволюционным, запущенным в 1864 году.
3315 км - самый длинный в Европе железнодорожный рейс. Правда в ту эпоху, до Первой мировой войны, поезд отправлялся из Санкт-Петербурга. Пассажирами были, в основном, представители русской знати, деловых кругов, обеспеченные интеллигенты.
Железнодорожное сообщение между столицей России и Лазурным Берегом восстановлено в 2010 году.
Ментон называют самым итальянским городом французской Ривьеры, но мы вполне можем считать его, или её - Ментону - самой русской.
В Русской церкви в честь иконы Пресвятой Богородицы "Всех Скорбящих Радость" и Святителя Николая совершаются богослужения с 1892 года по сей день. В 2016 году церковь отреставрировали, вернув ей первоначальные цвета. До реставрации она была белой и немного терялась на фоне тесно обступивших её современных зданий, а теперь играет на солнце яркими красками и свежей позолотой.
Сияет над окрестностями купол православной часовни на русском участке кладбища в Старом городе.
Русский дом, расположенный в переулке своего имени, до революции действовал как санаторий для больных соотечественников, затем как приют для белых эмигрантов. Сейчас это дом престарелых, где доживают век пожилые французы. А название осталось прежнее - Русский Дом.
Две бронзовые скульптуры работы Евгения Лансере "Киргиз с беркутом" и "Сокольничий Ивана Грозного" украшают центр Ментона.
В 2016 году исполнилось полвека побратимским связям между Ментоном и Сочи. В Ментоне есть сквер в честь нашего главного курорта.
Регулярно устраиваются сеансы российского кино, охватывающие всю его историю, от Эйзенштейна до Звягинцева.
Есть в городе милейшая булочная, где предлагают русскую выпечку. Хозяин - француз, пекарь в четвертом поколении, выпекает хлеб в дровяной печи. Он работал в Москве, у него русская жена. В ассортименте разнообразные манники (с маком, абрикосом, с грушей и кедровыми орешками), бородинский хлеб. К православной Пасхе пекутся куличи.
Вы, вероятно, заметили, что я люблю смотреть в окно. В детстве я жила в Петрозаводске на улице Железнодорожной, и напротив наших окон были кроны яблонь. Затем мы переехали в спальный район, и долгие годы старались держать окна занавешенными, потому что за ними были автостоянка и завод, преобразованный в магазин стройматериалов. Я убеждена, что вид из окна накладывает на человека сильнейший отпечаток. В Ментоне за окнами - сад и кусочек моря, с террасы смотрим на горы. У нас не было занавесок, и не потому, что я плохая хозяйка, а просто не хотелось закрывать пейзаж.
Вернёмся в Ментон, чтобы обозначить его главные достопримечательности. Сначала выходим на Солнечный променад (Променад дю Солей) - городскую набережную, откуда открывается чудесный вид на соседнюю Италию и на морские дали.
По пути заходим в музей Кокто, занимающий два здания, старинное и современное; старинное - это Бастион в порту, сооружённый в XVII веке князьями Монако; современное - открыто в 2011 году, белое, причудливой формы.
Поднимаемся в Старый город, возвышающийся над современным, с Собором Архангела Михаила 1619 года постройки.
К базовым культурным событиям Ментона можно отнести летний музыкальный фестиваль, десятилетиями организуемый в конце июля - первой половине августа, и февральский праздник лимонов; оба мероприятия собирают множество зрителей.
Фото автора.