Во время авиационного учета сотрудники Кавказского биосферного заповедника насчитали более 300 особей зубра.
26 марта сотрудники Кавказского биосферного заповедника провели авиационный учет зубров, который позволяет определять их численность, географическую, половую, возрастную структуру зубровой популяции, а также прогнозировать скорость прироста числа и особенности расселения.
Учет зубров проводят два раза в году: ранней весной и летом. Весной его проводят с использованием вертолета, успевая за один-два часа найти, пересчитать и сфотографировать несколько стад в местах их обитания, когда зубры собираются стада на зимних высокогорных пастбищах. Летом же крупные их брачные скопления можно найти на открытых пространствах горных лугов.
Поскольку зимой под глубоким снегом зубры не могут выкопать необходимую им для пропитания траву, они собираются на гребневых участках альпийских лугов, где ветер сдувает снег и можно добраться до прошлогодней травы.
Во время мартовского облета стада зубров нашли в привычных для них местах: на массиве Трю-Ятыргварта более 70 особей, на хребтах Порт-Артур, Солонцовый, Киноэкспедиции, в верховьях реки Бамбачка – более 150, а также более 50 на Бурьянистом хребте и несколько мелких групп зубров. Всего во время вертолетного объекта было обнаружено более 300 зубров.
Учет животных проводился с расстояния более 300 метров при помощи оптической фототехники. Причем, если животные начинали подавать признаки беспокойства от присутствия посторонних, группа учета удалялась на большее расстояние. Однако небольшой вертолет «Еврокоптер AS350-B3» их практически не беспокоит.
Более точные данные по численности зубров станут известны лишь после расшифровки фотографий, снятых с вертолета. Ученые определят количество самцов, самок, телят, состав стад и ряд других данных.
О существовании кавказских зубров стало известно в конце XIX века, а к моменту основания Кавказского заповедника, через 30-40 лет, они были полностью истреблены людьми. Однако спустя 50 лет, ценой колоссальных человеческих усилий и огромных материальных затрат, зубра как вид на Кавказе удалось восстановить. Родоначальники новой популяции размножились, и к 1988 году численность зубров достигла 1300 особей, которые освоили весь северный склон Главного кавказского хребта в границах Кавказского заповедника, а также территорию за его пределами.
Но в 90-го годы ХХ века популяцию зубра ждал еще один удар. Браконьерами были уничтожены практически все зубры, и к 2002 году их осталось всего 135. Началась усиленная охрана заповедника и борьба с браконьерством, животных изучали, наблюдали за ними, численность зубров начала расти и впервые с 1988 года превысила 1100 особей.
Однако ученые обратили внимание, что заметно изменились поведение и популяционные особенности животных. Они стали меньше связаны с лесом. Отдавая предпочтение открытым пространствам высокогорий, сообщает пресс-служба Кавказского биосферного заповедника.