Арабы смогли за короткий промежуток времени завоевать огромную территорию. Этому способствовала слабость Византии и Ирана, которые были обескровлены междоусобной борьбой внутри страны. За считанные годы арабы смогли полностью завоевать Иран и полностью лишить Византию всех ее восточных провинций.
Казалось, что остановить продвижение арабов на Запад вполне по силам Вестготскому королевству, которое занимало территорию современной Испании. Но Вестготское королевство не оказало захватчикам должного сопротивления, и было разгромлено практически мгновенно.
Все началось с высадки летом 710 года на территорию Вестготского королевства небольшого отряда берберов, который возглавлял Тариф. Никакого сопротивления берберы не встретили и вернулись с награбленным золотом домой.
Отсутствие какого-либо сопротивления со стороны вестготов побудило арабов к высадке более многочисленного отряда. И уже весной 711 года на испанский берег высаживается 7000 арабов. Экспедицию арабов возглавляет Тарик ибн Зияд. Арабы высаживаются в районе Гибралтарской скалы и начинают движение вдоль побережья в сторону Кадиса.
Никакого сопротивления арабы не встретили на своем пути – вестготский король Родерих усмирял в это время непокорные северные племена. Но через несколько недель Родерих прибывает с войском в Андалусию и преграждает Тарику путь в глубь королевства. Нужно отметить, что Родерих привел с собой небольшое войско. За такое короткое время он просто не успел собрать большое войско. В основе его отряда была королевская дружина, которая отличалась сильным воинским духом, но была малочисленной.
Вряд ли Родерих имел точные сведения о численности захватчиков. Поэтому он решил выбить их с испанской земли, пока к ним не подошло подкрепление. Это решение оказалось роковым для всего Вестготского королевства.
Сражение произошло в середине лета на берегах Гвадалете рядом с современным городком Херес-де-ла-Фронтера. Вестготы были полностью разбиты в этой битве. Точных сведений о ходе сражений нет. Но можно утверждать, что поражению вестготов способствовала разобщенность вестготов в борьбе за королевский трон. Вполне возможно, что противники короля Родериха выступили на стороне арабов.
Король Родерих погиб в этой битве. А после его смерти ни один вестгот не смог организовать достойный отпор захватчикам в пределах всей страны, но во многих местах королевства вестготы продолжали оказывать сопротивление захватчикам. Фактически с гибелью короля погибло и Вестготское королевство.
После победы над Родерихом Тарик прямиком направился к Кордове, не останавливаясь для захвата Севильи. Но и у Кордовы Тарик не задержался – он стремился захватить Толедо, которая была столицей Вестготского королевства. Для осады Кордовы Тарик выделил лишь незначительную часть своего войска.
Любопытно, что Толедо Тарику удалось захватить с ходу – город не оказал никакого сопротивления захватчикам. А в октябре 711 года пала и Кордова. В июне 712 года в Испанию пребывает 18-тысячный отряд арабов во главе с Мусой ибн Нусайром и захватывает Севилью, а затем осаждает Мериду, где укрылось много вестготов. Мерида смогла продержаться целый год. После ее падения Мусса захватывает Сарагосу и Леон. Тарик в это время частично захватывает Старую Кастилию и выходит к Астурии.
Но захватить Вестготское королевство полностью арабам не удалось. Так с герцогом Теодомиром арабы вынуждены были заключить мирный договор, по которому он признавал власть Дамаска и обязывался выплачивать арабам ежегодную дань. А его территория на юго-западе Валенсии осталась нетронутой арабами.
Непокоренной осталась и Астурия, где укрылись остатки вестготского войска. Объединить осколки вестготского войска смог легендарный дон Перайо. Он стал новым героем вестготов и в 718 году смог разгромить арабов в битве при Ковадонге.